Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

Из-под земли то и дело выпрыгивали небольшие крысы с красными и чёрными глазами. Странные, маленькие и белые. Они искали зелёные, мерцающие тусклыми огоньками грибы, что обильно покрывали тела недавно упокоенных мной. Выискивали грибы со светящейся зелёной шляпкой, что росли на пепелище. Почему это были крысы, а не мыши? Только крысы умеют смеяться из всех животных, что я знаю. Неопытная мышь схватилась за перезревший гриб, и он взорвался у неё в лапках, испуская тысячи спор. Она зачихала и отпрыгнула в сторону.

Две другие, более матёрые, пронзительно запищали, заливаясь смехом. Разве что лапками в неё не показывали. Правда, так они точно не умели.

Грибы мерцали то здесь, то там проступая из висящей в воздухе пыли. Словно налипли на лицо одного из убитых мной зомби. Они больше походили на светлячков на толстой ножке. Я слышал, что их когда-то давно вывели милхимики, чтобы противостоять Пологу их светом. Действие грибов аналогично кристаллу, который я несу с собой. Однако, против осерения Тлекорца Ученика они оказались бесполезны.

Разве что вытягивают остатки жизни из остылых, обильно на них разрастаясь. Жутко захотелось плюнуть, но я переборол это желание. Концентрация осерения в воздухе была высочайшей.

Впереди на дороге лежал труп рыцаря, чуть поодаль виднелся обглоданный конь. Воин срубил не менее сотни грибных зомби своим двуручным мечом прежде, чем волна захлестнула его. Жуткая смерть. Искорёженные пластины бронной стали разломанной кирасы лежали в разных местах, похоже, его буквально разорвали на куски.

Я поднял часть наплечного доспеха, чтобы понять, кто передо мной.

Герольд в моих мыслях объявил: «Сир Летрий из Долины Поющих Птиц!» Его едва ли могли так просто взять. На турнире он показал себя великолепным фехтовальщиком, насмерть сразив своего соперника — крестьянина с вилами, одевшегося во все чёрное и косящего под охотника на чудовищ. Но здесь зомби окружили рыцаря и содрали дыхательный мешок милхимика. После чего схватка была предрешена.

Изучив внимательно свою находку, я съехал по краю оврага вниз к высохшей пойме реки. Кажется, я понял, что задумала карга. Крепость на холме стоит не просто так, там есть ключ, бьющий из-под земли. Это просто выгодно и для обороняющихся, такую крепость взять намного тяжелее. Уверен, ведьма Темнолесья хочет вернуть роднику былую силу, чтобы ограничить осерение и с этой стороны. Так она сможет полностью закрыть юг и очистить его от серой земли.