Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

«Места здесь опасные, вот они могли и не задерживаться», — пришёл к таким выводам я.

Из раздумий меня вывел Борна, с нетерпением обратившись ко мне:

— Ну что, дело сделано — реликвию я поставил. — Упёр руки в бока проводник. Ссыпав передо мной ещё примерно с десяток чёрных стрел, он указал в сторону леса, — чего сидишь, уходим скорее отсюда!

— Это ещё не все. Твоих односельчан убил не совиный медведь, — объяснил я ему и пересчитал новые чёрные стрелы — ещё двенадцать. Четырнадцать вместе с тем, что у меня уже есть.

— О чём ты? — Гримаса страха наползла на лицо проводника.

— Видишь здесь два раскрытых саркофага? — начал я издалека. — Да и кто-то выпил всю кровь у тех людей.

У Борна сейчас отлила вся кровь от лица. До него похоже начал доходить смысл моих слов. Вот теперь он действительно испугался, сопоставив два факта. Я поморщился.

— Волкодлаки! Оборотни! — выпалил деревенщина известное ему название опасной нежити. Я закрыл лицо рукой и растёр глаза. «Каждый раз одно и то же. Все деревенские просто помешаны на них.

Думал, хоть в такой глуши меня порадуют чем-то ещё».

— Это точно не волкодлаки. Если бы это были они, тогда по всему телу жертвы были бы многочисленные укусы, если бы тело вообще сохранилось. Но скорее всего от тела бы ничего не осталось, — объяснил я ему.

— Господин, кто же тогда это мог быть? — спросил Борна. Я хотел уже было ему ответить, но волосы на загривке зашевелились, и я повернулся туда, куда уже смотрел мой проводник — прямо мне за спину. Не отрываясь, я начал вставать.

Деревенщина за моей спиной с диким криком побежал в склеп. «Верное решение», — ведь теперь в нём есть реликвия хранительницы, и она не пустит остылого в склеп. Стремительным движением я извлёк арбалет со своей спины.

Между деревьями горели два красных огонька. Чудище наклонило голову на бок, вдоль всего его хребта пробежала красная линия до острых, как бритва, когтей. Грудина засветилась изнутри ярким алым светом, просвечивая рёбра и не так давно сожранную добычу. Другое жуткое существо повторило его зов.

Разгораясь инфернальным огнём, оно висело на одной из колонн склепа, под самым парапетом колоннады.

Я выстрелил вертикально вверх из арбалета, и гномий механизм требовательно щёлкнул, ожидая новую стрелу. И она не заставила себя ждать. Чудище совершило уже три больших прыжка в мою сторону, когда из арбалета вылетела очередная чёрная стрела. Обычно я не промахиваюсь, но в этот раз стрела ушла в сторону, словно отклонённая чем-то.