Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

«То есть ты пьян, а протрезветь должен я… отлично!» — я с яростью посмотрел на него, но тот понял это по-своему, вздохнул и отвернулся.

— Знаешь, я ведь совершенно не думал, что там окажется это существо. Даже забыл, как его зовут… смердень, да серый смердень, — охотник посмаковал это слово. — Я даже и не думал, что я так их боюсь, наверное, это из-за того случая в детстве, когда на нас с мамой напал один из них.

Он махнул рукой:

— До сих пор со страхом вспоминаю тот день. Моя мать до последнего защищала меня от коварного нападения, но что она могла сделать против этого существа? Ты и сам отлично понимаешь, что она не могла ничего противопоставить чудищу.

Упитанный охотник ещё раз посмотрел на свою кружку и вылил эль прямо на пол:

— А потом оно повернулось ко мне. Бежать было уже некуда, ты только что и можешь смотреть, как он, клацая когтями, ползёт в твою сторону. Его длинные пальцы скребли по скрипящим половицам дома, на клыках были следы запёкшейся крови. Я застучал тогда зубами от страха, смердень был уже близко-близко, когда я закрыл лицо руками.

Я сделал шаг вперёд из тени: «Какое красноречие. Похоже, он перепутал меня с тем охотником, что уже мертв. Он сказал: “Вот, твой меч”».

— Нас тогда спас охотник, такой же, как мы с тобой, меня и мою младшую сестрёнку. — Он ткнул в меня пальцем. — Я думаю, поэтому я так испугался.

Не оборачиваясь, он вышел из помещения, как раз когда раздался жуткий скрежет. Тело одного из наёмников упало с частокола в песок. «Ничего страшного, — холодно и отстранённо подумал я, — пока это ещё не проблема». Я подошёл к окну и посмотрел на улицу. — «Сколько я пролежал без сознания, уже успело стемнеть! Так, это, конечно, хуже, но всё ещё терпимо. Дождусь рассвета, а там…»

Закричала женщина, я снова подошёл к прутьям решётки, за которой сидел, чтобы слышать, что происходит на улице.

— О, я видела какую-то тень! Интендант! Интендант!

Я задышал чаще. Поднял руки и схватился за холодные прутья решётки, внимательно прислушиваясь. Благо, это было не слишком сложно, охотник, который только что вышел, оставил дверь открытой. Я даже видел край её платья.

— Опиши, что ты видела, — потребовал подошедший Интендант.

Я затряс решётку, категорически протестуя. Дверь моей камеры заходила ходуном. Но женщину это не остановило.