Темный клинок. Том 2

Тучи над головой находились в легком движении, языки хмари царапали черный гранит крепостных укреплений. Ни единого огонька не горело в многочисленных окнах, они казались провалами в темноту.

— Дальше куда? — тихо спросила Марина.

— Вслед за мной, — невозмутимо ответил Нэотеорн и сделал первый шаг по ступеням. — Выберемся из зазеркального отражения крепости моих братьев, и окажемся в изменчивых, странных местах. Ничто там в полной степени не настоящее, зато пути значительно короче, чем в подлунном мире. Хорошее место для прогулок под настроение, — добавил он с легкой иронией.

Мы двинулись вниз по лестнице, на всякий случай держа ладони на рукоятях клинков. Идти приходилось осторожно, внимательно смотря себе под ноги и держась за перила, потому что ступеньки оказались искрошившимися от времени и немного скользкими от повышенной влажности. Постепенно лестница сделалась более узкой, а идти по ней становилось все сложнее, потому что ветер не ослабевал и налетал с каждым новым порывом. Нэотеорн шел первым, я вторым, а Марина и Элис замыкали дорогу.

Ветер налетал снова и снова, а вместе с ним и легкие капли дождя, который все никак толком не начинался. Я слышал сосредоточенное дыхание своих спутников, осторожно вымерял каждый шаг. Пока бегство по зазеркалью проходило куда более спокойно, нежели я опасался. Во всяком случае, пока не было заметно никаких признаков устремившейся за нами из Грендейла погони и не произошло никаких встреч с обитающими на просторах междумирья демоническими существами.

Прошло около получаса, однако лестница никак не заканчивалась. Она продолжала виться вдоль стены башни, из которой мы вышли, и понемногу начала казаться мне бесконечной. Поверхность по-прежнему не просматривалась в сгустившейся темноте, и окрестный пейзаж ни капельки не изменился. Мы все также спускались во внутренний двор крепости, который неизвестно, существовал ли вообще. На несколько минут это вызвало у меня тревогу. Пришла неприятная мысль, что мы можем двигаться так целыми днями, пока не упадем с ног, измученные голодом и жаждой.

Стоило мне только так подумать, как ступени принялись рушиться прямо у нас под ногами.

Глава 2

Это произошло совершенно внезапно. Только что мы продолжали свой затянувшийся спуск по сделавшейся слишком длинной лестнице, а затем по каменным ступеням под нашими ногами одна за другой зазмеились глубокие трещины. Они стремительно расширялись, открывая притаившуюся за ними жадную пустоту.