Восход. Солнцев. Книга XI

Да и новую аристократию. Посмотрим, что из этого всего выйдет. Для магов, чтобы их заинтересовать, я тоже что-нибудь придумаю. Молодец, Светов! — похвалил я военного. Это ускорит мои планы.

Все-таки лучше было ехать на воплощениях. Машины постоянно застревали, дважды прокололи колесо. Получилось, что больше стояли. Благо у Светова папиросы были. Во время всех сложностей мы выходили и курили.

Мужик со светлой головой, может, поэтому у него такая фамилия. Время тянулось. И вот мы подъехали к первым охотникам, которые убежали впереди нас.

Группа из двадцати человек убила стаю северных оборотней низкого ранга. Сейчас разделывали. Вдруг один из них, молодой парень с кудрявыми волосами, резко подскочил, выронил часть монстра.

— Притормози! — приказал водителю и посмотрел в окно. Остальные тоже отвлеклись, но не на своего знакомого, а на нас.

Паренек трогал грудь, словно пытаясь облегчить давление или боль, а затем его движения стали неуверенными, пошатывающимися. Кто-то из группы окликнул его, но он не ответил, взгляд парня стал стеклянным и отсутствующим.

Тогда другой человек, женщина с короткими темными волосами, подошла к нему ближе и, обхватив его за плечи, что-то спросила, ее голос звучал настороженно. Брат? Молодой человек попытался что-то произнести, но слова прервались кашлем.

Остальные члены группы образовали круг вокруг него. Они были явно встревожены, обменивались мнениями и оценивали ситуацию. Кто-то достал из рюкзака бутыльки с зельем. Попытались его напоить, но он выплевывал все, а потом упал на землю.

Старик не смог сдержаться? Вот только как? Я не вижу измененных… Кто смог его заразить?

— Ваше высочество, — позвал меня лейтенант, пока я направился к группе.

— За мной. Будьте готовы, — бросил и ускорился.

Когда я подошел ближе, группа расступилась, позволяя мне увидеть парня, лежащего неподвижно на земле. Наклонился.

Его лицо бледное, глаза закрыты, а руки сложены на груди. Тело уже начало терять естественное тепло, становясь холодным на ощупь. Я осторожно прикоснулся к его запястью, ища признаки пульса, но, как и ожидалось, не нашел ни малейшего следа жизни.

Женщина, которая ранее ухаживала за ним, тихо плакала, уткнувшись лицом в руки. Другие члены группы стояли, опустив головы, не понимали, что произошло. Разделать бы его, чтобы изучить действие вакцины. В том, что это она, я убежден.

Глаза паренька чернели, а на теле, словно черви, проступали нити.

— Что произошло? — спросил я. Учитель что-то новенькое придумал.