Северное сияние

Примерно полчаса спустя Каспер обратил внимание, что люди герцога постепенно начали замедлять шаг. Пехотинцы растягивались на дороге. Их можно было понять – к исходу дневного перехода им пришлось надеть пусть и облегченный, но все же доспех. Идти в котором стало еще тяжелее.

Каспер поравнялся с командиром.

– Мне кажется, пора искать место для привала. Наша пехота начала отставать.

– Я тоже заметил, благодарю за наблюдательность.

Гираард указал рукой на видневшийся вдали перелесок. Потом он полуобернулся в седле и ободряюще крикнул:

– Остановимся в той роще.

Осталась четверть мили и получите заслуженный отдых!

Пехотинцы ответили довольными выкриками, но шагу не прибавили. Напротив, некоторые словно бы замедлились, когда стало ясно, что передышка совсем близко. Но Гираард позволил людям небольшую вольность. Ведь это он настоял на предосторожности, в итоге оказавшейся излишней.

Двое дозорных достигли рощи и проехали чуть дальше. Каспер смотрел на перелесок, до которого оставалось ярдов шестьдесят, и предвкушал, как будет снимать отяжелевший за день доспех.

Все же они предназначались для битвы, а не ежедневной носки.

Погрузившийся в мысли лон Тоэно упустил момент, когда из рощи в них полетели стрелы.

Первая ударила в грудь Каспера. Она не смогла пробить стальную пластину бригандины и отлетела в сторону, лишь разорвав верхний слой бархатной ткани. В коня ехавшего рядом сэра Виллема попало несколько стрел. Нападавшие верно определили самого опасного человека в отряде и справедливо решили, что пробить белый доспех сложнее, чем убить скакуна.

Конь лон Рууда попытался встать на дыбы, но рухнул на землю. Лон Тоэно не успел разглядеть, что случилось с рыцарем.

Глава 4

После первых стрел из-за деревьев показались всадники. Каспер пытался стянуть с крупа лошади щит, но от волнения не мог ухватиться за ремень. Он понял, что не успеет и выхватил меч. В поход он взял рыцарское копье, но оно осталось в повозке.

Навстречу скакали всадники в легких доспехах.

Каспер вытянул правую руку, острием меча вперед. Толстый четырехгранный клинок ковался с расчетом на таранный кавалерийский удар. Шпорами и голосом молодой рыцарь заставил лошадь скакать быстрее. Слева и справа от себя он слышал дробный топот копыт. Все всадники отряда пошли в атаку.

Каспер больше увидел, чем почувствовал, как по шлему чуть выше бровей ударила еще одна стрела. Она тоже не смогла пробить сталь и отлетела в сторону.