Северное сияние

Но вспомнил, что молодой рыцарь с утра уехал с отрядом барона и до сих пор не вернулся. А обращаться к другим господам было слишком большой наглостью.

Относительно сухое место нашлось под телегой. Закутался в одеяло и постарался быстро заснуть. Закину руку под голову, паломник признал, что отданный ему гамбезон оказался теплой и практичной одеждой. Можно было не бояться околеть во сне даже осенью. Ворочался с боку на бок, вслушивался в шум лагеря. Где-то вдалеке, в районе господских шатров, слышались звуки музыки.

Пел мужчина. Ферк пытался вслушаться в текст, но доносились только обрывки слов.

Со временем паломник погрузился в сон.

Но до утра проспать не удалось. Открыл глаза и понял, что сильно дрожит от подступившего холода. В темноте больше ощутил, чем увидел, как при дыхании изо рта вылетало облако пара. Попробовал плотнее завернуться в одеяло, но быстро понял, что это не помогает.

Тяжело вздохнув, Ферк вылез из-под повозки. Решил пройтись по лагерю, найти горящий костер тех, кому больше повезло с хворостом.

Напроситься погреться, либо до утра, либо пока не прогонят.

Огляделся, но нигде не заметил огня. Забрался на козлы своей телеги, осторожно балансируя, встал ногами на скамью и выпрямился, чтобы с высоты осмотреть лагерь. В паре мест вдалеке заметил костры. Но вместе с тем услышал что-то подозрительное на границе их стоянки. Тихий разговор и возня. Присмотревшись, увидел исходивший от лучины свет.

В этот раз отряд барона лон Аарца встал близко к внешней границе лагеря маанотов.

И первой мыслью было, что это возвращались смененные часовые из дальнего дозора. Но вместо того, чтобы пройти насквозь и двинуться вглубь лагеря, люди продолжали возиться возле крайней повозки.

Паломник решил проверить, в чем дело. Возможно, это были соседи по обозу, которых разбудили заморозки. И можно вместе придумать, как согреться. Нарочито громко, чтобы его услышали и не испугались, Ферк слез на землю.

Глаза привыкли к темноте и смог рассмотреть детали в лунном свете. И стало ясно, что происходило что-то неправильное.

Двое мужчин доставали припасы из дальней телеги и убирали в заплечные мешки. Третий стоял неподалеку и оглядывался по сторонам. Словно караулил. Заметил Ферка.

— Эй, парень, подойди.

По манере речи стало понятно, что это свой, а не пробравшийся в лагерь клойнорт. Привычный говор простонародья. Паломник послушно сделал пару шагов вперед. Но потом решил остановиться и уточнить:

— А тут что делаете? Посреди ночи.

— Да ты не бойся.