Серый Ворон. Дорога к рыцарству

Взяла из связки стрелы, воткнула рядком в землю перед собой, после чего выбрала крайнюю, натянула лук и долго прицеливалась. Последовал выстрел, и стрела вонзилась в самый центр мишени. Высокородная леди улыбнулась, положила на тетиву следующую стрелу и за следующие несколько секунд произвела ещё девять выстрелов. Выстрелы следовали один за другим, тем не менее, стрелы легли очень кучно. Не все в яблочко, но половина попала в яркий круг мишени, а остальные отклонились не более чем на ладонь от центра. Отличный результат, о котором я не мог пока и мечтать.

Однако леди Камилетта осталась недовольной результатом:

– Ужасно. Просто позор. Пять промахов! И это практически в упор – с тридцати шагов, тогда как обычно стреляют со ста и дальше. Эльфы за три допущенных промаха по ростовой мишени лишают своего соплеменника права носить лук.

– На то они и эльфы. Они и стреляют из лука с детства, и зорче людей, – усмехнулся я.

Камилетта отложила лук, повернулась ко мне и сказало строго:

– Никто не рождается с умением хорошо стрелять из лука.

И юные эльфы тоже, как и человеческие дети, добиваются успехов только после долгих тренировок. Поверь, я знаю, что говорю: я сама видела, как маленьких эльфов учат обращаться с луком. Они отнюдь не показывают выдающихся результатов и промахиваются даже чаще, чем ты сегодня (при этих словах я почувствовал, что краснею). Но они усердно тренируются, каждый день, в любую погоду, пока не достигнут того уровня мастерства, которым славятся лучники эльфов.

– Могу я поинтересоваться, откуда высокородной леди так много известно про эльфов?

Камилетта скорчила недовольную гримасу.

– Так, с этим нужно что-то делать! Невозможно привыкнуть, когда о тебе говорят в третьем лице, как будто тебя рядом нет. Понимаю, что так положено по этикету, но меня это всегда раздражает. Я хочу, чтобы мои друзья называли меня просто по имени, без всех этих напыщенных титулов. Ты же хочешь стать моим другом? Тогда давай договоримся – если мы одни, и никто посторонний нас не слышит, ты будешь называть меня просто по имени.

Договорились?

– Хорошо, Камилетта.

– Вот и отлично! Можно просто Камилла или Ками, ведь я не старше тебя. А на вопрос про эльфов отвечу: я часто бываю в их ближайшем лесном поселении. Хочешь, отправимся туда вместе завтра с утра? До Круэн-Дарса, поселения эльфов, на лошади нужно ехать весь день, к вечеру будем на месте. Хотя… если подумать… дорога огибает всю эту горную гряду и сильно петляет между скал.