Серый Ворон. Дорога к рыцарству

Но потери орков были ещё большими! Только в битве за мост Загор-Бум орки потеряли более полумиллиона воинов, всех троллей, всех гигантов и одного из двух драконов. В других сражениях за горные перевалы было уничтожено ещё тридцать тысяч орков.

Когда многодневный бой закончился, Гестор приказал отряду разведчиков спуститься по отвесным скалам в глубины ущелья и поднять голову убитого Хазаррожендегреншша. Из черепа этой гигантской рептилии впоследствии был изготовлен трон Императора. Следы же другого дракона Имжеггележара затерялись.

В последний раз этого дракона видели рыбаки: израненный дракон тяжело летел в сторону Эрафии. Сумел ли он достигнуть материка или рухнул в океан было неизвестно.

Более года потребовалось на уничтожение высадившихся на Большом Штормовом острове орков, и ещё почти два года – на отражение повторных, пусть и меньших по масштабам вторжений, а также на окончательную зачистку Малого Штормового острова. И только после этого Император обратил своё внимание на последнее неподвластное ему королевство: Лунный Край.

***

Все эти годы королева Хризалла готовилась к неизбежному вторжению. Армия королевства была увеличена до сорока тысяч воинов, столица превращена в неприступную крепость, многочисленные отряды наёмников патрулировали границы. Но на исход войны эти приготовления не повлияли – армия Императора была в три раза крупнее и имела за плечами огромный опыт множества выигранных битв. После первых же стычек на границе наёмники Хризаллы перешли на сторону Гестора.

Защитники же столицы, хоть и сохранили верность королеве, но смогли удерживать стены города лишь до первого действительно серьёзного штурма.

Финальный акт образования Империи подробно, в самых мельчайших деталях, был описан многими историками. Спустя девятнадцать лет Император Гестор снова вошёл в тот самый зал, в котором когда-то молодой и наивный бард Гестор признался в любви королеве, и из которого бежал под свист и насмешки. В зале в парадных одеяниях находились сотни самых знатных дворян со всех подконтрольных Гестору провинций.

Часть из этих людей (историки насчитали двадцать четыре человека) присутствовали на том самом пиру королевы.

Гестор шёл по залу в расшитом золотом красном костюме, на плечах у него лежала тяжёлая мантия с меховыми оборками, а на голове – простой золотой обруч, придерживающий тёмные с проседью волосы. К Императору под конвоем подвели королеву Хризаллу.