Теневой путь 1. Шаг в тень

Возможно, и я когда-нибудь поучусь в академии, - поддержал я его выбор.

- Было бы здорово. У тебя огромный потенциал, не хотелось бы, чтобы ты его загубил. С твоими способностями тебя бы мог взять в ученики один из магов и оплачивать обучение за тебя. Ты, конечно, останешься ему должен за это, но лет за пять вполне реально отработать свой долг.

- Нет уж, я предпочту не зависеть от неизвестного мне мага, - открестился я от этого щедрого предложения. 

Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то вновь мог приказывать мне.

Тем более, учитывая мою магию, то вид расплаты за долг был очевиден. Одно дело, выполнять работу, от которой ты можешь и отказаться, и получать достойное вознаграждение. Другое - беспрекословно исполнять все приказы стоящего над тобой человека.

- Ну как знаешь. Это твоё решение, - по голосу было понятно, что он потерял ко мне всякий интерес, и мы продолжили ехать вперёд, думая о своём.

- Долго нам ещё осталось?

- Совсем ничего, максимум полчаса. Давайте ускоримся, чтобы успеть заночевать уже в замке, - поторопил он нас, пришпорив коня.

И действительно, меньше чем через тридцать минут впереди показался замок.

Едва мы приблизились к воротам, путь нам преградила стража.

- Стоять! Кто такие? И что вам нужно? - высказался один из стражников, наставив на нас арбалет.

- Мы с посланием к господину барону. Передайте ему это письмо, ознакомившись с ним, он решит, принять ли нас, - вытащив письмо из сумки, Артур передал его этому стражнику.

- Ожидайте. Мы доложим господину барону.

Эй, молодой, давай, беги скорей к барону, передай послание и скажи, что тут приехал отряд незваных гостей, - отдав полученное письмо молодому пареньку, ответил страж.

Спустя некоторое время посыльный вернулся.

- Господин барон даёт разрешение на их въезд в замок и приглашает эту добрую компанию проследовать внутрь на аудиенцию, - произнёс прибежавший запыхавшийся парнишка.

- Мы вас проводим, но оружие просьба сдать, - продолжил за ним стражник.

- Не проблема, - с лёгкостью согласился Артур, первым подав пример, снимая ножны с мечом и передавая его в руки стражников.

За ним последовал и весь наш отряд, включая меня. Хотя небольшой спрятанный кинжал всё же остался, на всякий случай, как, думаю, и у многих моих товарищей.

После этого мы были сопровождены внутрь. Стражник провёл нас по длинному извилистому коридору. Убранство замка не представляло из себя что-то особенное, но выглядело вполне добротным и, я бы сказал, немного по военному непритязательным.