Тринадцатый V

Старая я уже, – посетовала старушка.

И вот почему старики так часто говорят о смерти, будто у них поход на кладбище в личном графике отмечен?

– Вы не наговаривайте. Лучше представьте, какая земля плодородная следующей осенью будет.

Это сработало, и старушка улыбнулась.

– Очень печальная картина, – отметила Лесси, смотря на горизонт.

Я встал рядом с девушкой и ответил:

– Согласен. Но наша цель именно в том, чтобы такое не повторялось.

– Значит, скоро начнёшь делиться даром?

– Да. Я разместил специальные анкеты с опросом, якобы от службы занятости.

– Ох, на это потребуется много времени.

– Которого у меня нет. Зато полно у остальных, – сказал я громко, чтобы все услышали.

– Что там надо делать? – воодушевилась Маша.

– Я сниму на неделю офис в бизнес-центре. Выдам вам список вопросов, чтобы вы понимали – кого искать. Вообще, чем больше у нас будет магов, тем лучше. Но можем начать с пятидесяти человек.

– Ой, милок, а мне тоже можно поучаствовать? – поинтересовалась Лариса Вениаминовна.

– У вас другая задача, – улыбнулся я. – Если наши учёные поймут, почему регаты вас не видят, то это может запросто изменить соотношение сторон.

– Мы сможем начать сокращать популяцию, – перевела Лесси.

– Именно.

– Ой, хорошо. Как раз ваш учёный обещал меня завтра на какое-то МРТ забрать. Он мне по телефону очень вежливым показался, – сообщила старушка.

– Да, он вас не обидит. Пылинки будет сдувать, это я вам гарантирую, – улыбнулся я. – И раз уж мы поняли, что здесь смотреть не на что, давайте возвращаться.

Обратно дошли минут за сорок. Перед уходом из подземелья я дал призракам задание найти все тайные проходы. Они охотно согласились. Макар уходил в расстройстве, потому что ему не дали ещё пару часов потренироваться. Ну ничего, потерпит, будет полно времени на странные призрачные развлечения.

Однако перед тем, как подняться на поверхность, Зубастик схватил меня за руку и указал в противоположную сторону тоннеля.

– Лариса Вениаминовна, вы выбирайтесь, а мы задержимся ненадолго, – попросил я старушку.

Потому что Зубастик мог почуять какого-то монстра, а ввязывать старушку в драку мне совершенно не хотелось.

– Хорошо. Я тогда в лесок городской потопаю. Может, там что осталось мне.

Мы попрощались с доброй старушкой и пошли за Зубастиком. Марс рвался вперёд, но сестра его сдерживала.