Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

 — Останетесь тут и будете смотреть, как погибают жители Абина? Да и если я соберу воинов и уйду в Ваирам, я же могу заразить жителей других поселений! Нет, я так не поступлю.

— Тогда уходите не в Ваирам, а в другие земли! — предложил жрец.

— Куда? В Шепчущую Заводь, в эту глушь? Или в Лениар, чтобы окончательно освободить дорогу нашим врагам? Нет, я пойду наперекор замыслам Дрэка и его прихвостней! Мы найдем способ исцелить эту хворь! И работы по укреплению Абина не прекратятся — он станет неприступной столицей Зельбарба.

Слово патриарха было законом, но в этот раз даже Нерука нахмурился, услышав речь Эль-Фата.

А к вечеру случилось еще три смерти.

* * *

На следующий день Эль-Фат и Нерука сидели в небольшом помещении Святого Храма. Сидели молчаливые и угрюмые. Ни патриарх, ни посол не сомкнули в прошедшую ночь глаз: оба думали о том, откуда взялась злополучная болезнь.

Ни одна из женщин, решившая добровольно остаться с больными, пока не слегла. Это значило, что хворь не заразна и берет начало откуда-то из прошлого. А именно — со дня пира, когда все заболевшие находились примерно в одном месте. Но часть угощений привезли из столицы, а часть — приготовлена из местной дичи, поэтому утверждать что-то наверняка было сложно.

Если бы дело было в воде, то заболели бы сначала абинцы, промышлявшие на болотах: рыбаки и работники на залежах дымняка, но оттуда пока больных не привозили.

— Но если дело не в воде и не в пище, а болезнь при этом не заразна, то откуда же она происходит?

— Патриарх! — рассуждения Эль-Фата резко прервали. На пороге стоял запыхавшийся посланец.

— Что произошло? — спросил Нерука, вскочив с кресла.

— Я от лекаря, он только что опрашивал недавно заболевшего. Из вашего лагеря, господин. Он был в разведке во время празднования, в городе не находился, а вернулся только через двое суток, и в Абин даже не заходил.

— Так в чем же тогда дело?! — непонимающе воскликнул Эль-Фат. — Где источник этой дряни, откуда ее наслали на нас!? И почему, к примеру, я не заболел!? Я всю ночь находился в селении, потом полдня провел среди простого люда и еще трое суток — в сырых болотах!

— Не зарекайся! — покачал головой Нерука, снова садясь в кресло.

Эль-Фат тяжело вздохнул и обратился к посланнику:

— Если будут еще вести, приходи.