По следу пламени

Они круглосуточно наблюдали за лагерем, сопровождали вождя и важных лиц племени, несколько раз даже отражали атаки убийц, и их кошельки стремительно пополнялись запасом Марок. Многие завоевали своей службой колоссальное доверие, и Норико был в их числе.

Вождь отдал ему приказ как зеницу ока охранять его дочь. Так свершилось знакомство с ещё одной героиней этой истории…

Глава 3

Племена Некши находили пристанище в самых разных уголках Дашкании и других стран. Чаще всего местом для общин становились леса, достаточно большие и дремучие, чтобы служить защитой от внешних угроз.

Некоторые предпочитали более открытые стоянки и не образовывали постоянных лагерей, избрав для себя путь странствий.

Из-за этого между Некши из разных племён и кланов часто случались культурные разногласия, приводившие, в том числе, к кровопролитным стычкам.

Клан «Шумных лесов», возникший на месте когда-то давным-давно существовавшего в этих землях Племени Сумерек, старался отгородиться от всех подобных конфликтов.

Местом своей стоянки он избрал пролесок, раскинувшийся неподалёку от океанского побережья Дашкании в западной её части.

Жившее сотни лет назад Сумеречное племя после того, как мигрировало из Мерессии, избрало для себя в меру тёмное, не слишком доступное для чужаков место. Ещё в родных землях устройство их лагеря всегда проходило в гармонии с окружающей их природой, чтобы леса, несмотря на царящую в них жизнь, казались практически нетронутыми. Высокие деревья расчищались только в самых крайних случаях, а сами Некши предпочитали селиться буквально на них, обустраивая на крепких ветвях палатки и шатры и протягивая между ними верёвочные мосты.

Единственным местом, избавленным от всяких растений, являлась поляна со странно растущим посреди неё деревом. Когда-то давно шквалистый ветер надломил ему некоторые ветви, однако баньян[1] продолжил расти даже в таком, искривлённом виде. Несколько позже племенные коты додумались подвязать ветви, дабы те стали расти в нужном направлении.

И даже сейчас, спустя много лет, это дерево продолжает стремиться вверх, а молодые ветви сплетаются в витиеватые картины, образуя узоры, подобные творениям древних художников.

Конечно, такой образ жизни весьма архаичен. Основным родом деятельности являются собирательство и охота, от которых зависит основной заработок клана. Обработанные шкуры и пахучие букеты различных целебных трав с огромным удовольствием скупаются местными торговцами из города Дейя.