По следу пламени

- Ещё раз ты так сделаешь и пощады не жди, - проговорил он отдельно каждое слово, вкладывая в звуки всю свою злость. - Твоего дружка рядом нет, и он далеко не всегда будет рядом с тобой.

- Отпусти меня, гад! - чуть ли не завопила Роза и вдруг осеклась на полуслове, уставившись в проход.

Там, постукивая увесистой скалкой по ладони, стоял истинный хозяин этой кухни.

***

Антонио Ди Бартоломео, сколько себя помнил, всегда служил на месте главного повара при градоначальнике Гриобриджа. Шло время, менялось его непосредственное начальство, и даже должность эту успели переименовать несколько раз, но он неизменно находился в кухне Гриобриджского форта и мастерил шедевры для тех, кому предстояло попробовать его творения на званых ужинах, и что-то менее прихотливое для тех, кому еда должна была лишь насытить желудки.

Почти тридцать пять лет Антонио честно отработал на этой кухне. Он знал каждую посудину, спрятанную в шкафчике, каждый инструмент, которым ему, начиная от должности подмастерья и заканчивая командирскими регалиями над парой десятков подчинённых, пришлось поработать.

Все ингредиенты на этой кухне находились на своём месте, там, где им и предначертано было быть.

Он действительно любил своё ремесло, был по-настоящему фанатичен в том, что касалось готовки. При этом повар прекрасно знал, когда стоило ударяться в изысканные и где-то даже экспериментальные деликатесы, требующие тщательной подготовки и кропотливой слежки за мельчайшими деталями, а когда, наоборот, требовалось быстро и в большом количестве приготовить как можно больше блюд, прибегая к самым простым рецептам.

Поэтому в последние несколько часов, когда Арчибальд, являющийся как раз его непосредственным начальником, сообщил о том, что в крепость пребывают всё новые и новые голодные рты, он практически механически отточенными движениями рук своих и подчинённых стал готовить одну и ту же кашу с мясом, чуть-чуть разбавленную соусом для вкуса.

Конечно, кастелян говорил совершенно иными словами, но Ди Бартоломео прекрасно понимал, что, когда вся творящаяся на улице merda закончится, народ придётся обеспечивать едой. Платно или бесплатно, его не волновало, но все эти сотни пострадавших глоток должны быть накормлены.

Эта мысль позволяла ему думать трезво, не отвлекаясь на страх, злость и непонимание того, что произошло, и почему тихая ночь в Гриобридже внезапно превратилась в инферно.