Тропа мертвецов

Только мне очень нужно знать… Решившись, нырнул ко дну, и едва сделал пару гребков, как поднявшаяся новая волна проморозила даже защищённые перьями крылья! В следующий миг что-то ухватило меня за основание крыла и потащило к поверхности. Извернувшись, я увидел брата, схватился рукой за лейтэр и вылетел из воды как пробка от шампанского. Ван вовремя отпустил крыло, и я повис на золотом диске, откашливаясь и судорожно пытаясь отдышаться.

Достигнув берега, Ван стряхнул меня на песок, аккуратно приземлился сам. Убедившись, что на ногах я вполне устою, звучно крикнул куда-то в область противоположного берега:

— Даня! Сам себе шею не свернёшь, я помогу! — Повернувшись ко мне, добавил потише: — У тебя всё нормально?

Знобило и болели крылья, но это всё являлось незначительными мелочами.

— У меня всё хорошо! — заверил я. Но оправдать заверения не смог…

Крылья!.. В кости словно залили раскалённый свинец! Мать моя императрица, как больно! Крылья свело судорогой, схватившись за сгибы суставов руками, я потянул их на себя, пытаясь хоть немного унять жуткую муку.

— Малыш… малыш!..

Голос светлого с трудом пробился сквозь застлавшую разум пелену ужаса и боли.

— А по морде? — услышал я свой собственный хриплый ответ.

— Смотри… — полушёпотом, как будто боясь спугнуть чудо, произнёс брат.

Когда в глазах прояснилось и моё высочество обнаружилось скорчившимся на песке, а пальцы по-прежнему до онемения стискивали суставы на сгибах крыльев, я всё-таки посмотрел на конечности, только что причинившие мне столько страданий… Пальцы сжимали полуэфирный пух.

— Небо… — голос отказал, когда я, не веря, сел и принялся ощупывать свои белые лёгкие крылья. Прежние… почти такие же, как были! — Мне в дурку не пора?!

— Мне тогда на соседнюю койку, — сообщил Ван, потянув на себя моё правое крыло и изучая изменения.

Нет, они не стали прежними. Теперь мне придётся заказывать одежду с прорезями на спине, потому что там, где раньше был стопроцентный эфир, теперь полупризрачная плоть гораздо более материальна. Несущая кость крыла стала больше и прочнее, мышцы и перья обрели более плотную структуру. Теперь их трудно назвать призрачными. Ясно чувствую, что стоит захотеть, и я снова верну им стопроцентную материальность.