Тропа мертвецов

Когда охотник был уложен на кровать и целиком предоставлен заботам женщины, я вышел на улицу, взглянул на корчащиеся в нескончаемой агонии тела и приказал пытке утихнуть. Схватив одного из людей за ворот, по земле отволок его на задний двор, за мастерскую охотника. Бросив человека на землю у стены так, чтобы он полусидел, вернулся за вторым.

Брат вышел из дома, остановился на крыльце. Я внимательно смотрел на него.

— Ты сражаешься как дьявол, — первым нарушил тишину светлый.

Усмешка ядовитой змеёй вползла на моё лицо.

— Именно так меня и прозвали на войне. Именно так. А ещё ублюдком, убийцей и крылатой тварью. Только в лицо подобное сказать решались лишь самые отчаянные.

Вана передёрнуло, а я схватил второго человека и потащил вслед за первым. Тяжёлый, зараза… Брат увязался следом и с любопытством поглядел, как я усадил второго рядом с первым.

— Ван, — повернулся к нему. — Тебе не следует здесь сейчас быть. Ты ещё… — я запнулся, окинул эльфа… эльфёнка взглядом.

Отощавший и слабый, выше меня, да шире в плечах, неровно и неловко стоит, держится левой рукой за пораненную правую.

Он всегда выглядел старше своих сверстников, те совсем дети. Ван похож на прадеда и отца, от того рос выше, больше и сильнее обычных светлых. Это я к нему такому привык и не обращал внимания, но он действительно выглядит на пару лет старше семнадцатилетнего эльфа, но младше человека того же возраста. Но всё же ещё пацан... И как бы ни пытался сохранить безразличное выражение, так ясно видна вся тоска, боль, нежелание верить и… безысходность.

— Ты слишком молод, — со вздохом констатировал я.

Сжав губы в тонкую линию, брат взглянул на меня с яростью, резко развернулся и, ни слова не сказав, похромал прочь. Присев на корточки перед людьми, я безжалостно схватил за горло, заставив глядеть в глаза, одного из медленно приходящих в себя воинов.

— Говори, — велел обычным голосом, без приказа.

Тот презрительно скривился и попытался плюнуть в меня. По его подбородку потекла вязкая, кровавая слюна. Ну что ж, никто не ожидал, что будет иначе.

Я умею причинять боль. А вот с приказами придётся быть осторожней, иначе человеческий рассудок сгорит раньше времени.

— …Говори, — повторил я через десять минут.

— Что вы хотите знать, господин? — безжизненно и хрипло спросил один из людей.

Короткие и четкие вопросы, такие же ответы. Они оказались наёмниками, как я предположил, но подоплека дела была куда более интересной. Браконьеры. И охотились на полумифического единорога.