Тропа мертвецов

— Странно видеть светлого в семье, — задумчиво протянул предок.

— Тем не менее, он мой брат, — ледяным тоном ответил я. — В твоё время что, семьи не перемешивались?

— Бывало, — согласился Данхар. — Не часто, но не так чтобы это удивляло. Просто думаю, что тяжело ему.

— Тяжело всем вокруг, — сказал светлый, садясь к костру. — А я привык.

— Трудно привыкнуть быть настолько иным, — уронил призрак.

Я понимаю, о чём он. Мало того, что он светлый среди тёмных, так он ещё и ар'Грах. Раньше Ван не понимал, почему его сторонятся.

— Мне не на что жаловаться, — ответил Ван, принимая свою порцию мяса, хлеба и кружку с чаем. — Погоди-ка… — брат взял вторую пустую кружку, надрезал запястье и подождал, пока не натечёт половина ёмкости.

Поняв, чего он хочет, я проделал то же самое, заполняя кружку доверху своей кровью. Светится, зараза… правда, в этот раз тускло, почти не видать алого света.

Древний ритуал временного призыва. Обычно сами призываемые с матюгами и подзатыльниками непутёвым потомкам отказывались от подобных «подарков». Потому что это отбирало минуты, часы, дни, а то и годы жизни тех, кто призывал. Могло отнять и всю жизнь и тогда происходил полный обмен — призванный оставался, призвавший умирал. Ну кто из нас на такое согласится?!

— Не пыли, предок, нас двое и мы слишком молоды, чтобы это хоть как-то повлияло, — сказал брат, и Данхар, решив не спорить, осторожно принял наполненную до краёв ёмкость.

— И сколько же вам лет, дети? — всё же поинтересовался предок.

— Пятнадцать мне, — со вздохом ответил я. — И семнадцать ему, — кивнул в сторону брата.

Данхар только качнул головой, то ли сожалея, то ли всё же восхищаясь…

Мы принялись за еду, больше не глядя на призрака, пока тот медленно пил добровольно отданную родную кровь. Только ещё и ему третью порцию ужина, или завтрака сообразили.

Минут через пять призрак обрёл яркие краски, плоть и с треском за ушами умял свою порцию.

— Малыш, тебе тоже дали имя вопреки правилам? — спросил у меня император, догрызая яблоко.

— Почти, — согласился я. — Меня назвали так за цвет глаз. А почему это «тоже»?

— Мне дали имя Данхар, чтобы я не был дважды Дарием, — весело пояснил предок.