Зверобой. Том 1

— Старик разбирается с семьями тех, кто не выжил. Андрей с ним.

Я содрогнулся.

— Сколько погибших?

— Всего двенадцать погибших, — вздохнул Николай.

— Мы потеряли четверых охотников, — тихо добавил Давид.

Я спросил в недоумении:

— Четверых охотников? — Конечно, охотник мог не успеть среагировать, но четверо? С таким детальным планом и такими опытными людьми. — Как это случилось?

Давид нахмурился и начал:

— Ну, мы застрелили четырёх волколаков. Сзади подали сигнал, что вы убили ещё двоих.

Итак, несколько идиотов покинули свой пост. Потому что шесть волколаков мертвы — охота окончена. Но монстров оказалось больше. Ну и конечно, оставшиеся два прорвались и устроили резню.

— Черт, — пробормотал я себе под нос. Четыре стрелка и восемь загонщиков погибли.

Восемь волколаков за одну охоту.

На следующее утро настроение в лагере немного поднялось: к нам подъезжали кареты и всадники. Настало время представить убитых монстров официальному лицу. Подтвердить наше достижение и получить награду.

Эта стая волколаков была умной. Или её вел кто-то, кто ещё сохранял человеческую рациональность. Они терроризировали местность более семи месяцев. Легко уходя от попыток их уничтожить, либо убивая охотников. Они нападали на деревни, караваны торговцев. Эти монстры не только в полнолуние имели вкус к человеческой плоти. Возможно, у них были и другие жертвы, о которых мы не знали.

Награда за каждого из них могла бы прокормить семью в течение года. Ну, может быть, не орден охотников.

Но для обычного фермера? Это была охота, на которой можно сделать состояние.

И вот, небольшая толпа поднялась по холму к нашему лагерю. С задней части повозки, куда меня посадили братья, я хорошо видел, кто приближается. Был среди них и священник в красных одеждах, и имперский чиновник в синем мундире. За ними шли разные люди: несколько дворян, слуги в ярких ливреях, сельские жители.

Я видел, как официальные лица осматривали каждую тушу. А затем становились свидетелями того, как отрезали головы.

Не смог удержаться от смеха, видя, как священнику и имперскому чиновнику явно не по себе. Велемир стоял рядом с ними. Я догадался, что наставник пытался использовать их дискомфорт, чтобы выбить более высокое вознаграждение. Ведь договоренность была за шесть оборотней, а не за восемь.

Наконец, упала последняя голова, и охотники разразились одобрительными возгласами. Чиновник поспешил удалиться, помахав своим офицерам.