Зверобой. Том 1

— Дыши глубже, Григорий, — сказал Велемир. — Первая охота всегда волнительна.

Это не очень успокоило меня.

Нас было всего более тридцати человек. Меня передернуло, когда я оглядел их. Этот охотничий отряд был огромным.

Обычно это были только Велемир, Давид, Андрей и Николай. Или, в лучшем случае, еще несколько местных парней из пострадавшей деревни, жаждущих мести. Другие охотники были скорее конкурентами, чем товарищами.

Потому что награду платили за головы монстров. И за шкуры тоже, но меньшую сумму.

Хотя всё зависело от ранга монстра. Награда за низкоуровневых иногда была даже меньше, чем за шкуру чудовища. Но сегодняшние волколаки, по словам Велемира, матерые хищники.

Обычно волколаки путешествовали в одиночку или парами. Иногда появлялись стаи по три, а очень редко — по четыре. Сегодня вечером их шестеро. Очень крупная и опасная стая.

Через мгновение мы все сядем на лошадей и отправимся туда, где береговая линия огибает крутой утес.

Если всё пойдет по плану, то волколаки будут изгнаны из леса на утес. Это отрежет им путь к отступлению в трех направлениях. Там их будут ждать охотники с арбалетами и мечами. Это самая опасная часть работы: убивать монстров до того, как они поймут, что попали в ловушку.

Мне досталась роль простого загонщика. Но даже это слишком опасно для парня семнадцати лет. Если всё пойдет по плану, то я даже не увижу волколака. Тем не менее, мое сердце забилось быстрее, когда Велемир завершил инструкции.

Давид мрачно кивнул:

— Хорошо! Возьмите факелы и займите позицию. Не зажигайте огонь, пока не услышите сигнал. По три факела у каждого. Поверьте мне, вы не захотите остаться в этом лесу без огня.

Он с Николаем раздал факелы и свистки загонщикам. Когда очередь дошла до меня, Давид сказал мне подождать. Я закусил губы и нервно потер руки. Никто так не возражал против того, чтобы взять меня, как старший брат Давид.

Когда, наконец, подошла моя очередь, он посмотрел на меня.

— Будь осторожен, Григорий.

— Я знаю! Я не дурак, — зарычал я, не скрывая раздражения в голосе. — Я годами наблюдал за вами и старше вас, когда начинали!

Давид только тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. Он схватил меня за плечи и развернул, толкая мимо повозки к краю лагеря, где другие садились на лошадей.

— Когда ты видел, чтобы мы охотились таким большим отрядом? — спросил Давид.