Оставляя прошлое позади

Мальчишка даже не пытался запомнить путь, уже на третьем повороте он сбился со счёту дверей, мимо которых они проходили, а на второй лестнице перестал быть уверен, как глубоко под землёй пролегают эти туннели.

Впереди раздался шум голосов, иногда перебиваемый восторженными аплодисментами и криками. Видару от этих звуков стало немного некомфортно, но он старался не подавать виду.

Браум замедлил шаг, когда шум уже был совсем близко, и вовсе остановился, когда лязг металла раздавался за стеной. Они стояли в небольшой комнате с арочным входом.

Впереди была тяжёлая деревянная дверь, обитая железом, с потолка свисала одна единственная лампа, тусклым светом создавая мрачную атмосферу. Видар осматривался по сторонам, с некой тревожностью понимая, что комната совсем пустая. Нет ни ящиков с бронёй, ни стоек с оружием, ни щитов на стенах. Если за дверью находится очередная арена, то ему не нравилась мысль, что придётся выйти туда безоружным.

Браум повернулся и скрестил руки на груди, смерив хторка тяжёлым взглядом.

— По решению судей, твой первый бой будет рукопашным, — глухим голосом произнёс он, — судейство считает, что ты слишком слаб, чтобы крепко держать в руках оружие, а потому лучше всего будет, если ты в первую очередь проявишь свою ловкость и чёткость ударов.

По выражению лица мужчины и его тону было трудно определить, хороший это вариант или нет, но Видар не видел разницы в том, как сражаться. Если противник будет равный, то он сможет выкрутиться и победить в любых обстоятельствах.

— Мне не удалось узнать, кого выбрали твоим противником, но по правилам это должен быть кто-то приблизительно твоего возраста. Даже несмотря на то, что ты скорее всего самый молодой боец Колизея.

Последнее предложение Браум пробурчал себе под нос едва разборчиво.

— В общем, — он прочистил горло, — на сегодня установка такая: выйти на арену, победить противника и доказать, что твой возраст не проблема. Бой не смертельный, но, если проиграешь, мне будет выговор, а ты вылетишь обратно на койки новоприбывших и очень маловероятно, что тебе подвернётся второй шанс выбить лучшее место в жизни.

Всё понял?

Видар уверенно кивнул головой, сжав руки в кулак. Если он хочет лучшей жизни, за неё нужно будет сражаться. Он уже убил двоих ради победы, значит, будет убивать и дальше.

— А теперь слушай ещё внимательнее, — Браум понизил голос и опустился перед хторком на одно колено, достав из-за пояса тот самый маленький кинжал, который Видар пытался спрятать вчера.