Оставляя прошлое позади

Все они выглядели устрашающе сильными и были сосредоточены на своих занятиях. Хторк молча наблюдал за ними, стоя чуть поодаль, чтобы не попадаться под ноги. В стороне несколько бойцов сцепились в рукопашных боях, избивая друг друга кулаками и валясь в песке. Их удары были точными, быстрыми, метили по самым уязвлённым местам, но при этом не были смертельными. Двое бойцов, запыхавшись, сидели в стороне и о чём—то переговаривались. Они были побиты и окровавлены, но выглядели не так, словно только что яростно избивали друг друга, а так, словно они старые друзья.

— Эй, малец, — окликнул Видара басистый голос, — потерялся?

Хторк посмотрел на того, кто к нему обратился, нахмурившись. Такое существо он видел впервые — крупное накаченное тело казалось человеческим, но нижняя часть туловища, едва прикрытая обрывками ткани, была мохнатой, с тяжёлыми копытами вместо ступней, а голову украшали обломки спиленных рогов. Лицо мужчины было широким с большим носом и губами, уши напоминали животные, покрытые такого же цвета мехом, что и ноги.

— Кто ты? — довольно резко спросил мальчишка, продолжая без зазрения совести разглядывать мужчину перед собой.

— Имеешь в виду мою расу? — усмехнулся мужчина, рукой смахивая со лба пот. — Я минотавр. Слыхал о таких?

Видар отрицательно покачал головой, а после опустил взгляд на собственные копыта. Значит, бывают и другие расы, частично похожие на него. Возможно, другие орки, помимо кузнеца, тоже встречаются в этом месте.

— Так чего тебе нужно? — повторил вопрос минотавр.

Хторк задумчиво поднял на него взгляд, осмотрел остальных бойцов, некоторые из которых теперь наблюдали за их диалогом, отдыхая от тренировки.

— Долго ты здесь живёшь?

— Порядком, — кивнул мужчина, — меня привезли сюда, когда я был чуть постарше твоего.

— И как ты выжил?

Минотавр изогнул одну бровь в удивлении. Вряд ли к нему каждый день подходят маленькие мальчики с вопросами о том, как выживать в Колизее.

— Походу этот мальчишка хочет стать настоящим гладиатором, — раздался со стороны ещё один голос, и следом за ним многие бойцы разразились смехом.

Минотавр тоже усмехнулся, после чего махнул рукой на того, кто произнёс эту фразу.

— Слушай сюда, малец, — он чуть понизил голос, подойдя на шаг поближе к хторку и наклонившись к нему, чтобы тот точно расслышал все слова, — если хочешь выжить сейчас, докажи болванам стражникам, что ты действительно заслужил своё новое имя.