Инфернальный ковбой

Воспользовавшись тем, что гарнизон форта был отвлечён на борьбу с дымом, неприятели сумели преодолеть реку почти без потерь. Отдельных всадников ещё удавалось разглядеть, но они буквально на глазах рассеивались по местности, прячась в многочисленных укрытиях. Припав к ближайшей стереотрубе, Варкус поспешил озвучить общую мысль.

- Всего пара десятков трупов, - проворчал он. – Остальные, видимо, прорвались.

- Занятная тактика, - добавил Игорь. – Похоже, таким образом они могут быстро скопить силы на нашем берегу, не опасаясь ваших грозных пушек, – и, проигнорировав злобный взгляд коменданта, брошенный в его сторону, невозмутимо продолжил.

– Кстати, позвольте узнать, сколько изначально у вас в наличии было снарядов для главного калибра?

- По полторы сотни выстрелов на ствол, - ответил вместо коменданта главный артиллерист.

- Из них шесть вы сейчас потратили практически впустую. Я не ошибусь, если заявлю, что враги как раз и запланировали заставить вас столь бездарно разбазарить весь боекомплект.

- Допустим, ты прав, - нехотя согласился Варкус.

– Но что нам тогда делать?

Хмыкнув, Игорь посмотрел на Грэйлона. Тот пожал плечами и кивнул, после чего землянин приступил к объяснениям.

***

Форт слегка подрагивал от близких разрывов снарядов. В течение первого часа вражеского обстрела Андрей нервно дёргался от каждого разрыва, но очень быстро привык к происходящему, убедившись, что за бронёй боевой рубки можно быть относительно уверенным в собственной безопасности. Игорь оказался прав в своих рассуждениях: нападающие действительно стали вести огонь с закрытых позиций, по-видимому, стремясь лишить форт большей части его огневой мощи.

Если тяжёлым орудиям, закованным в броню башен, лёгкие пушки орков не могли причинить существенный вред, то средства ближнего боя уничтожались врагами только так. На глазах у Андрея, изучавшего поле боя сквозь смотровые щели, одна из треног с пулемётом разлетелась на куски после прямого попадания, а ещё две оказались повреждены осколками от ближних разрывов.

Орудиям пока везло, поскольку броня защищала их от серьёзного ущерба, но периодически в боевую рубку поступали доклады, из которых следовало, что пара пушек уже нуждаются в лёгком ремонте. Андрей пришёл к выводу, что если нападение будет продолжаться подобным образом, вскоре «Громовержец» рискует лишиться всей своей лёгкой артиллерии.

В данный момент по совету Игоря солдаты гарнизона демонтировали картечницы, стараясь, чтобы орки этого не заметили.