Триединый

— К огню не подойти, — сообщил вернувшийся Келл. От него несло палеными волосами, а лицо и кисти рук были красными. — Хорошо, угли постоянно вылетают…

Он сбросил с доски тлеющую головешку.

Я толкнул ее к приготовленным дровам, подкинул стружки. Подул. Язычки оранжевого пламени бодро разбежались по растопке.

Убедившись, что занявшийся костер не погаснет, я сказал:

— Это последняя возможность подышать. Набирай полную грудь — и за мной!

— Я не…

— Не трать времени! — гаркнул я. — Если получится — выживем. Нет — сдохнем в любом случае.

Смерив меня взглядом, он приник к двери. Я сделал то же самое. Потом ухватил Келла за рукав, чтобы не потеряться в дыму, и скомандовал:

— Бежим!

Спотыкаясь, мы понеслись направо от ворот, вдоль грузов, размещенных у бревенчатой стены. Добравшись до угла склада, я выдавил:

— На пол! — И добавил: — Надеюсь, на нас не полетят какие-нибудь ящики.

Келл тяжело шлепнулся рядом со мной.

— Что дальше? — скептически спросил он.

— Лежим, покуда не жахнет. Фейерверки видел? Будет похоже, но громче, сильнее и без красивых огоньков.

— И когда это произойдет?

— Как только семя нагреется. Сначала покраснеет, потом…

Я замолчал, давясь кашлем. Воздуха не хватало. Тот, что был, драл горло.

Казалось, что мы валялись в пекле бесконечно долго. Я принялся было считать про себя, но сбился на второй сотне. Мысли начали путаться. И когда я решил, что сейчас сдохну, в отдалении словно зазвучал гром. Пол под нами тряхнуло, в проход посыпались ящики. Нас, к счастью, не задело.

Привстав, я хрипло пролаял:

— Бежим назад!

С трудом поднявшись, сделал пару шагов. Споткнувшись обо что-то, свалился. Сил встать не было.

По спине шлепнула ладонь Келла, искавшего меня в клубах дыма. Он поднял меня и поволок к воротам.

Кашляя, я пытался вздохнуть, но ничего не получалось. Перед глазами плыл дым. Потом, в отсветах пламени промелькнул проем, в котором раньше были ворота. Сквозь клубящуюся муть было плохо видно, но мне почудилось, что вместе со створками вынесло часть фасада.

От тряски возникло ощущение, будто я качаюсь на волнах. Я чувствовал, как болят обожженная спина и затылок. Ныло предплечье, насквозь пробитое длинной щепкой… Показалось, что левой ноги коснулась какая-то рыбина… Потом я медленно полз по черной железной стене, усыпанной выпуклыми шляпками здоровенных заклепок… Издали меня окликал знакомый голос, называя «братух»… В конце я, замерзая, лежал на спине. Ко мне приблизился человек. Склонился, изучая.