Последний архимаг

Говорят, ему покровительствовал сам Айтаиро. Кажется, так его звали. Самый древний бог, имя которого почти все забыли.

- А кому поклоняешься ты? – с интересом поинтересовался я.

- Богу крови. Ведь все мы сотканы из плоти и крови, не правда ли? – Сааш вновь улыбнулся.

- Я так понимаю, поговорить тебе тут не с кем. Твои головорезы не из болтливых.

- Да, знаешь, большинство из них даже два плюс два не сложат, зато верят каждому моему слову. Дураками проще править.

- Тебе не страшно? – прищурившись, поинтересовался я с насмешкой глядя на разбойника.

- А чего мне бояться? – самоуверенно усмехнулся он.

- Того, что эти самые дураки перережут тебе горло. Или что я убью тебя с помощью магии?

- Если бы хотел, давно убил, а за моих верных псов можешь не переживать. Может они дураки, но верные дураки.

- Почему ты так уверен? – я сосредоточился на его горле, стараясь с помощью своей силы задушить разбойника.

Сааш стал кашлять. Кажется, у меня получалось, но спустя несколько секунд весь эффект пропал.

- Ах ты создание бескрылого! – выругался разбойник и зарядил мне кулаком в лицо.

Из носа хлынула кровь. – Я хотел с тобой по-доброму, но, видимо, ошибся. Пускай теперь местные нуруки покормятся тобой и твоими друзьями.

- Нуруки? Кто это такие? – поинтересовался я, поняв, что моя память никак не реагирует на это название.

- На твоем языке их называют – риао.

На риао мой мозг отреагировал болезненно. Перед моим взором сразу появился большой волкоподобный зверь, охотившийся по ночам. Помнится, однажды Лао в четырнадцать лет ходил на охоту с отцом на риао.

Тогда получилось загнать одну молодую особь и убить. Но, в основном, риао ходили стаями по пять-шесть особей и представляли большую опасность для одиноких путников. Или привязанных к деревьям, как мы сейчас.

- Постой! – крикнул я, желавшему уже уйти Саашу. – Что ты хочешь за наше освобождение?

- Я уже сказал, чтобы ты принес мне золото. А эти трое побудут пока у меня в плену.

- Как я могу тебе доверять, что ты их не убьешь или не скормишь риао?

- А как могу доверять я тебе? – задал встречный вопрос разбойник.

- Что заставит поверить тебя мне?

- Ритуал на крови.

Звучало паршиво.

- Хорошо, но ты отпустишь нас всех.

Сааш дернул мои руки к себе и ножом перерезал веревку, связывавшую их. Затем взял левую руку, повернул ее ладонью верх и наискось полоснул по ней ножом. Я слегка поморщился от боли. Из пореза пошла кровь. Тогда Сааш перехватил нож в левую руку и полоснул себя по правой ладони.