Клинок Императора. Книга I

Всякие нехорошие мысли грызли; еще и Тори выглядел встревожено.

– Император заругает? – спросил я с насмешкой. – Беспокоишься?

Телохранитель глянул на меня и его суровое лицо сморщилось, будто он лимон съел:

– Плохое предчувствие, Кир. Держи руку ближе к мечу. Надеюсь тебе легит не за дерзость впечатали.

Ухмыльнулся:

– Может лучше дашь пистолет?

– К Императору с нелегальным стволом?

– Ну.

– Это ты шутишь так?

– А в чем проблема?

Он хмыкнул:

– Парень, меня потом казнят.

Действительно, проблема.

***

Дворец Императора бело-золотой громадой возвышался на зеленом насыпном холме в центре города.

Черные линии дорог, исходящие от него, казались щупальцами странного осьминога.

На пропускном пункте бойцы, закованные в штурмовые доспехи и вооруженные модульными винтовками, все-таки осмотрели наши машины и даже теург-сканером поводили. И пару пулемётов с башен на нас направили.

Вот, другое дело – уважают.

Мы проехали мимо гвардейских казарм к парковке у выхода. Выбрались и не успел я форму разгладить, как Тори схватил меня и провел внутрь через главный вход.

Через пару толстых и важных работников СБ, через шесть охранных троек скитов, через дозорный приём с взводом гвардии, двух секретарей, большущий зал с серебряными барельефами щекастых лиц и золоченными лестницами. Затем увёл наверх, по коридору к кабинетной двери и… Император оказался занял – кого-то принимал.

Непруха полная.

В итоге остались ждать в шестиугольной приёмной. Стены ее украшали панели, расположенные в шахматном порядке: одни молочно-белые, другие зеркальные.

Красиво, при мне такого не было.

Аркообразная дверь из чёрного дерева, внушительная, – я смотрел на нее, удобно устроившись на диванчике. Минуту за минутой.

Тори сидел с боку, за стеклянным столиком, который для него – двухметрового мужика – казался детским. Облокотившись, он скучающе положил голову на ладонь. Не обманывался: другая рука у него лежала на кобуре. Слышал, как он периодически постукивал по ней пальцами – это бесило.

Через какое-то время меня потревожили, оторвав от тяжёлых дум, где я пытался спрогнозировать возможные ветки будущего диалога.

– Уважаемый Кириан?

Неприятный голос, дребезжащий.

– Я занят.

– Уважаемый, – повторил надоеда.

Оторвал взгляд от двери, чтобы перевести на того смелого, из кого этот убогий голос и прозвучал.

Передо мной стояло два скитальца. Между ними шесть шагов.

Чёрно-золотая форма с интеграцией в центре груди, чтоб чуть выступающий квадрат алтаря виднелся.