Я пожрал саму Преисподнюю

Он держался за рукоять кинжала, который только что достал, а лезвие было направлено на меня.

- Протяни мне свою руку, - приказал он.

- Зачем? - с подозрением поинтересовался я, начиная выполнять приказ.

- Я порежу ее, но прошу, стой смирно, пока все не кончится.

Я серьезно посмотрел на отца. Он собирался ранить меня до боли странным предметом, но его вид говорил о том, что стоило просто наблюдать.

- Хорошо, - выдохнул я и вытянул руку.

- Спасибо.

Лезвие кинжала полоснуло мне по кисти. Струйка крови потекла на лезвие и попала в небольшие углубления в виде непонятных символов.

Отец напряг все свое тело, его мана вышла из хладнокровного контроля и начала бушевать. Не нужно хорошо чувствовать ману, чтобы понять, что он был готов в любой момент начать бой.

Рука отца, державшая мою, слегка подергивалась, когда он пристально смотрел на лезвие кинжала. Но ничего не происходило. Секунду, две, три.

- Так и чего мы ждем? - спросил я, выводя отца из некоторого транса.

Я ждал чего-то необычного, раз он переживал, раня меня, но по итогу получил лишь порез на руке.

- А? - отец посмотрел на меня с облегчением. - Прости, подожди секунду.

Он быстро подошел к шкафу, спрятал внутрь кинжал, а затем достал все необходимое, чтобы обработать мне рану.

- Может ты объяснишь мне, к чему было все это?

- Конечно, - отец двинулся к своему столу. - Об этом известно узкому кругу людей. В основном это самые влиятельные аристократические семьи, вроде нашей. Имей в виду, что кроме Ильи, из наших никому это неизвестно.

- Ого, и ты решил поделиться со мной настолько важной информацией? Хотя, не зря же ты мне руку резал.

- Прости за это, мне нужно было убедиться, что ты действительно мой сын.

- В смысле?

- Видишь ли, человек, с которым ты сегодня вступил в сражение, таковым не является.

Я едва сдержался, чтобы не показать свое удивление. Нет, не фактом, который мне назвал отец, а тем, что он знал это.

- Но разве он не выглядел как обычный парень?

- Только внешне, на самом деле в его личине скрывается нечто иное.

- Иное? Что конкретно.

- Этого мы не знаем, однако точно уверены, что это нечто полностью заменяет предыдущую личность владельца. Мы даже нашли способы проверить действительно ли тело принадлежит его владельцу.

- Кинжал?..

И тут я понял, что только что волшебным образом избежал этой проверки.

Тело Алексея Астреи не принадлежало мне, что могло стать первой причиной рассекречивания.