Ягодки

Так что, это тот случай, когда по правилам академии я, как учитель, могу забрать одного из учеников с церемонии.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнила Мафф. — Зачем вам нужен Ада...

Вдруг, в зале погас свет. Черника бросила взгляд на освещённую сцену: на неё поднимались две наряженные в костюмы с галстуком девочки. Одна, с красными волосами и свойственными клубникам веснушками, несла с собой гитару. У другой, рыжей и высокой, был микрофон — полая палка с воронкой на конце, другой конец которой соединялся с усилителями звука под потолком.

Они ловко взошли на сцену и рыжая, широко улыбаясь, начала свою речь:

— Дорогие ягодки, что здесь сегодня собрались! Вы родились, шёл год за годом, вас забрали главы кланов, им в этом помогли пчёлы. Наконец, вы стали взрослыми, выучились в яслях, забрали своего собственного ложа из сада, знаете сколько будет дважды два и как написать любое слово на доске. Благодаря вашим учителям вы можете сидеть здесь и начать обучение в нашей славной академии! Специально для вас, мы подготовили песню, с которой начнётся церемония.

Меня зовут Физалис Ария, мою подругу Клубника Марьяна, это дуэт "Сладкий голос"!

Зал взорвался аплодисментами. Дуэт синхронно поклонился и приступил к исполнению песни. Мафф на мгновение забыла обо всём остальном, кроме этих двоих ягод. Она никогда не видела чего-то настолько красивого и чарующего. Больших трудов ей стоило оторваться от вида поющего физалиса и предусмотрительно принесённых подругой печенюшек, чтобы ответить просьбе учителя.

Однако, рядом не оказалось ни Адама, ни Серин. На прежнем месте, где сидел парень, оказалась только смятая бумажка. Мафф раскрыла её и вчиталась в послание.

"Прости, подруга, но тебя слишком долго уламывать. Клюква права: в академии я нужнее. Ты веселись там, а я побуду в более тихом месте. Потом расскажешь, как всё прошло. Целую и обнимаю. Адам."

— Предатель! — Мафф безжалостно растоптала записку ногой. На неё покосились ближайшие соседки, но не сказали ни слова.

Выступление продолжалось около пяти минут.

Зрители хлопали в такт музыке не переставая, даже Латте, которая не знала, зачем это нужно, но не хотела выделяться. Когда гитара затихла, хлопки стали асинхронными, как перед выступлением. Дуэт снова поклонился, попрощался и ушёл со сцены.

Следом на неё взошла другая женщина. Нетрудно было догадаться, что это сама директор академии, Арбуз Инга. В отличие от всех остальных, она носила исключительно чёрное, вплоть до галстука и шарфа.