Ягодки

— Да, — смущённо произнесла черника, — я слушаю.

— Видимо, ты сегодня не в духе, — сказала после недолгого молчания принцесса. — Ладно, тогда я...

— Нет! — вскрикнула Мафф. — Я согласна пойти! Ну, с тобой... на крышу...

Неловкое молчание повисло вновь. Переборов одновременно оба страха перед новым знакомством и общением со статусной персоной, Мафф задумалась над предложением. Как именно Скарлетт предлагала поесть на крыше? Она же двускатная, с гладкой поверхностью.

Ответ на вопрос оказался донельзя очевидным. Магия.

— Красиво здесь, правда?

Принцесса с улыбкой наблюдала за тем, какими глазами черника разглядывала королевство с высоты. Ясли, территории кланов, большущие рынки, королевский замок — почти вся земля ягод как на ладони.

— Вижу, тебе нравится. Здесь чистый воздух, никаких препятствий для лучей солнца. Но я пригласила тебя сюда не разглядывать красоты. Во-первых, я голодна и хочу тебя угостить. А во-вторых, у меня к тебе серьёзный разговор.

Радости на лице Мафф немного поубавилось. Ну конечно, она ведь имеет дело с самой принцессой. Других причин поговорить кроме серьёзных у неё и быть не может.

— Прости, я не уверена, что смогу помочь.

— Не беспокойся, я бы не обратилась к тебе просто так.

Принцесса вытащила коробочку в бумажной упаковке. Помимо двух ложек внутри оказалась самая обычная для учеников еда: яблочные ломтики, варёный рис и крохотный кусочек мяса. Если не учитывать, что коробочка была размером втрое больше обычной, питалась Скарлетт как все.

— У тебя мало друзей, не так ли? — предположила княженика.

Мафф с набитым ртом молча кивнула.

— Тем не менее, даже у такой скромняжки, как ты, есть лучшая подруга, я права? Та, кому ты можешь доверить самые сокровенные тайны и быть уверенной, что она никому не разболтает.

— К чему ты ведёшь? — спросила Мафф, проглотив рисовый комок.

— Я хочу знать, можно ли доверить тебе важный секрет, — шепнула Скарлетт. — Это одна из причин, по которой я завела тебя сюда. Нам не нужны лишние уши.

— Да кто ж ослушается приказа принцессы?! — воскликнула Мафф. — Я сделаю всё, что угодно! Заберу секрет с собой в могилу! Стерплю любые пытки, но не выдам ни слова!

— Это хорошо.