Аристократ на отдыхе

— Не здесь. Сегодня хочу размяться по-полной, а усадьбу жалко.

Быстрым движением я поднялся с постели и натянул на себя одежду.

Поищу хозяина — пусть присоединяется к тренировке, раз уж непременно решил обзавестись собственным демоном.

В гостиной Ивана не было, в столовой — тоже.

Дрыхнет, что ли?

С кухни доносились голоса и звон посуды. Я потянул носом соблазнительные запахи.

Похоже, на завтрак будет омлет с тертым сыром.

Неплохо!

— Карл Иванович!

Управляющий появился через минуту. Он снова был в черном, только поверх пиджака повязан белоснежный поварской фартук.

— Слушаю, господин!

— Передай Ивану, что через час я жду его там же, где вчера.

— Господина градоначальника нет дома. Уехал в Куров по неотложному делу.

Интересно!

Значит, звук мотора мне не померещился.

— Ночью? Что за спешка?

Лицо Карла Ивановича обиженно вытянулось.

— Не знаю. Господин градоначальник мне не сообщил.

— А когда вернется?

— К обеду.

— Ладно.

Кивком я отпустил управляющего, и тот торопливо вернулся в кухню.

А я отправился на поляну за баней — тренироваться.

*****

В этот раз Циклоп выложился на полную катушку. Атаки демонов шли с такой скоростью, что я не успевал открыть глаза. Все внимание уходило на борьбу.

Краем сознания я чувствовал, как моя кожа то покрывается льдом, то вспыхивает обжигающим пламенем.

А напоследок Циклоп решил выйти против меня лично. Демон создал фантасмагорию, неотличимую от реальности —- пустыню, которую покрывала корка запекшейся лавы и толстый слой мягкого пепла.

Именно так когда-то выглядела личная аномалия Циклопа. В ней он устроил арену, на которой сражался с самыми грозными тварями, которых только могла сотворить магия. Веселье продолжалось долго, аномалия разрасталась и уже угрожала равновесию мира. Пришлось вмешаться мне.

Циклоп стоял напротив меня, широко растопырив лапы. Пальцы заканчивались длинными кривыми когтями. Хвост нетерпеливо хлестал по мохнатым бокам демона.

— Готов? — проревел он.

— А то!

В ту же секунду демон бросился на меня.

Я привычным движением ушел в сторону. Но сегодня Циклоп припас кое-что новенькое.

Хвост демона со свистом разрезал воздух и подсек мои лодыжки.

Упав, я мгновенно перекатился набок. Длинные когти воткнулись в лаву прямо перед моим лицом, легко ломая окаменевшую корку.

Ударом сверху в локоть я вбил лапу демона глубже в землю — так, что хрустнул сустав.

Второй рукой я перехватил бешено хлещущий хвост.