Аристократ на отдыхе

Природник, хрипло кричал, катаясь по полу, и пытался расстегнуть горевший плащ.

Минус один!

Перед моим лицом просвистел тяжелый кулак — в дело вступил лысый. Он был силен, но неповоротлив — видно, не хватало практики. Я легко уклонился от его удара, поднырнул под вторую руку и врезал миской по голой макушке. Миска согнулась, как будто была сделана из фольги. Лысый тряхнул головой и снова попер на меня.

Вот здоровый кабан!

Я снова увернулся от удара и скользнул за спину лысому. Хлопнул его ладонью по жирному затылку.

Из моих пальцев вырвалась длинная синяя искра и ударила в лысину.

Магов Земли лучше всего глушить электричеством!

Лысый споткнулся и рухнул, нелепо выгибая руки. Его трясло — заклинание металла, которым он укреплял свое тело, теперь работало против него.

Минус два!

Я сделал два длинных шага и оказался рядом с магом Огня. Он как раз замахнулся. целясь в меня третьим шаром. Но быстрый удар ребром миски в кадык заставил его передумать. Дылда захрипел и улегся поперек входа.

Минус три!

Мимоходом я ткнул носком сапога в висок природника.

Он каким-то чудом сумел сбить пламя, но выглядел ужасно — одежда в дымящихся дырах, ладони покрыты волдырями ожогов.

Без сознания ему будет легче. Глядишь, и доживет до виселицы.

Главарь пытался подняться, упираясь ладонью в пол. Я заметил, что его руки покрылись плотной темной чешуей, а тело под одеждой изменило очертания.

Надо же, оборотень! Значит, я не ошибся насчет демона Природы. Только они способны превращать людей в пугающих изменчивых чудовищ.

Остальные демоны всегда выглядят одинаково.

Я не стал дожидаться, пока главарь обернется в змею, или летучую мышь, или еще что-нибудь непотребное. Лови его потом по всему трактиру!

Просто наступил ему на руку и услышал, как хрустнули пальцы.

— Лежать!

*****

И тут вскрикнула Анна.

Парень, которого я оставил напоследок, схватил ее левой рукой за волосы. А правой вытащил нож и приставил его к горлу девушки.

— Стой! — крикнул он мне. — Я убью ее!

Я остановился, крутя в руках миску.

Положение было трудное. Сотня серебряных червонцев грозила превратиться в пятьдесят.

Остановившиеся глаза парня выглядели безумными. Похоже, рехнулся от страха и неожиданности. Нож он держал неуклюже, но лезвие упиралось прямо в сонную артерию Анны.

Слишком нервный бандит. Так нервничать при его-то работе!

— Отпусти девушку, — предложил я, — и я не стану тебя бить. Просто свяжу.

— Заткнись! — выкрикнул парень.

Он попятился к стене, таща Анну за волосы.