Аристократ на отдыхе

И ресторан находился напротив Городской думы, а не прятался за провинциальным рынком.

Но кто знает — возможно, лягушачьи лапки в Курове не хуже, чем в других местах. В конце концов, все зависит от умений повара.

К тому же, беглый учитель был французом. Вдруг он решил провести вечер в компании соотечественников?

Вывеска заманчиво переливалась в вечерней темноте. В тонких стеклянных трубках, из которых были сделаны буквы, крохотными молниями вспыхивали электрические элементали.

Я потянул на себя стеклянную дверь и по щербатым каменным ступенькам спустился в зал.

Уютное заведение!

Низкий сводчатый потолок напомнил мне столовую Ордена. Зал тонул в полумраке, из которого выступали хрупкие столики на тонких ножках. Негромко играла мелодичная музыка.

Из глубины зала неслышно возник официант в белом фартуке. Он поклонился мне и спросил:

— Чего изволите, господин?

По-русски официант говорил чисто, но слегка картавил — точь-в-точь как Жак.

— Ты откуда? — спросил я его.

— Из Клермона, господин.

— Знаешь такого Жака — учителя из Котомкино? Бывал он у вас?

— У нас часто бывают выходцы из Франции.

— Худой, чернявый, с узким лицом и длинным носом.

— Не припомню такого. После Депрессии многие французы были вынуждены уехать в Империю в поисках работы. Франция — большая страна.

— Да? — удивился я. — Ладно, давай закончим с географией и вернемся к кулинарии. Что у тебя есть из мясного?

— Могу предложить утиный паштет и говядину по-бургундски.

— Отлично!

— Позволите порекомендовать вам вино? Есть замечательное божоле.

— Ксантипп! — позвал я. — Что скажешь насчет божоле?

Неплохая идея — приучить пьющего демона выпивать культурно.

— Давай паштет и мясо, — кивнул я официанту. — Бокал вина для моего демона и крепкий кофе для меня.

Официант принял мои слова за шутку и вежливо улыбнулся.

— Одну минуту, ваша милость! Вот удобный столик!

Вино оказалось ярким, с фруктовым вкусом, и приятно пощипывало язык. Я неторопливо запил им нежный утиный паштет и перешел к мясу.

— Никита, стой!

Я замер с мясом во рту.

— Что случилось?

— Соус! Он отравлен!

Вот демоны!

— Ты уверен?

— Конечно. Снова яд зеленой жабы. Не беспокойся, я нейтрализовал его.

— Давай сожжем это гнездо отравителей! — рыкнул Циклоп.

Эта мысль мне понравилась, но тут же в голове возникла идея получше.

— Погоди! Живчик! Ты сможешь обезвредить весь яд?

— Зачем?

— Мне надо поймать отравителя.