Аристократ на отдыхе

— Ты в самом деле хочешь пойти туда один, Барон?

Илья мотнул косматой головой в сторону аномалии.

— Конечно!

Я улыбнулся и хлопнул друга по широкому плечу.

— Не надо, Никита, брось, – упрямо повторил Илья, переминаясь с ноги на ногу. – Пошутили, и хватит! Пойдем вместе.

Друг по-прежнему держал в руках свое снаряжение. Надеялся, что я передумаю и возьму его с собой в аномалию.

Я покачал головой.

— Извини, Ильюха! Я пойду один, так решил Старший магистр. А ты пока приготовь обед, ладно? Если к моему возвращению на огне будет жариться огромный кусок мяса, я здорово обрадуюсь.

Убедившись, что не сможет меня отговорить, Илья разочарованно швырнул свои вещи обратно в кузов нашего пикапа.

— Будет тебе мясо.

Легким щелчком пальцев он отправил огненный шар в кучу заранее приготовленного хвороста. Хворост затрещал и вспыхнул бледным пламенем. К летнему небу взлетела тонкая струйка дыма.

Я с удовольствием принюхался к запаху горящего дерева.

Илья вытащил из кузова косулю, которую мы добыли по дороге.

Зверья в Заповедном лесу было немеряно. Люди сюда не совались, боясь магических аномалий, вот животные и чувствовали себя вольготно.

— Тебе заднюю ногу? – спросил напарник, легко держа тушу на весу.

— Да, — решил я. — И побольше печенки.

— И как всегда, без хлеба?

— Верно.

— Заботишься о фигуре? — подколол меня Илья. — Брось! И без этого за версту видно, что ты аристократ. Недаром тебя прозвали Бароном.

Это верно, аристократ. Мой отец получил титул барона за верную службу Ордену.

И не уставал мне об этом напоминать.

Я покачал головой.

— Дело не в фигуре, Ильюха. Просто я люблю мясо.

Я вытащил из ножен меч и проверил клинок. Необычайно прочный и легкий, он был выкован из металла, который добывали в одной из аномалий.

Лучшее оружие на свете!

Кроме того, меч был красив. Изящен и смертоносен.

Я заплатил за него кузнецам Ордена две сотни золотых червонцев — и это была самая удачная покупка в моей жизни.

Солнце отразилось от полированной поверхности лезвия.

— Барон! — окликнул меня Илья.

Я обернулся и посмотрел на друга. Илья был, на удивление, серьезен.

— Удачи! — кивнул он.

— Готовь вино, дружище! — с улыбкой сказал я. — И не сожги мясо.

*****

Я шагнул в портал, и лето внезапно превратилось в зиму.

Передо мной лежала голая ледяная пустыня. Ни деревца, ни жалкого кустика.

Зимний ветер обжег кожу и бросил в лицо горсть жестких снежинок.

Ну, и холодрыга!

Я поежился и плотнее застегнул ворот куртки.