Тринадцатый III

Мы остановились с краю импровизированной дороги, как делали и машины перед нами. Однако перед выходом Иван Фёдорович решил дать нам очередное напутствие, и не важно, что он за время пути уже трижды это повторял другими словами:

— Так, идем к артефактам, вы помогаете с зарядкой, а потом отходите подальше с остальными стажёрами. И что бы ни случилось, вам обоим нельзя возвращаться под купол. Всё понятно?

— Да, — хором ответили я и Илья, поскольку нам обоим хотелось поскорее выйти и не пропускать самое интересное, а именно — первую атаку.

Я вышел из машины, и под ногами захрустели щепки. Хорошо, что подошва у ботинок прочная. Лёгкие кроссовки бы здесь превратились в настоящее решето, и повезёт, если пятки останутся целы после такой прогулки.

Иван Фёдорович достал из багажника винтовки и протянул нам. Одну повесил себе на плечо.

— Алексей, покажите Илье как пользоваться. Но помните, что за оружие отвечаете головой, — предупредил куратор.

— Хорошо, — согласился я.

— Сколько древесины впустую ушло, — подметил Илья, шоркая ногами по щепкам.

— Можно, но это значительно дольше. А регатов уничтожить гораздо ценнее, чем заработать очередную сотню тысяч, — ответил Иван Фёдорович и пошёл вперед, в сторону купола.

— А ты как истинный аристократ, в первую очередь видишь только выгоду, — отметил я и пошел вслед за куратором.

— Иначе никак, у отца деревоперерабатывающий завод, — ответил Илья. — Хотя, может ему и щепки подойдут.

— Зачем вам щепки?

— Надо.

Я рассмеялся. Да, такой находчивости только с детства учить. Сам я бы никогда не додумался собрать щепки и отправить на завод для производства каких-нибудь дешевых досок.

— Илюх, а это вообще рентабельно с учётом перевозки? — спросил я.

— Хм, надо посчитать. Что-то я не подумал. Их же собирать под охраной видящих придётся, а это недешево.

— Илья, думаю, что никто не будет возражать, если компания вашего отца проявит инициативу и уберется в лесу.

Видимо, на его памяти это первый случай, когда кто-то решил найти применение древесным щепкам. Я бы не стал заморачиваться, ведь они тут вперемешку с опавшей листвой. А если ночью дождь пройдётся и всё отсыреет, то тем более.

Пока мы шли, Илья упорно считал рентабельность на калькуляторе.