Ключ зачарованных земель

Несмотря на солнечный день внутрь просочился холодок, оступиться здесь нельзя.

Сосредоточив внимание на кочках, краем глаза увидела движение воды, как будто волна прошла. Но в болотах такое невозможно и повернув голову отдернула занесенную для шага ногу и испуганно заорала. Отовсюду к нам ползли змеи.

– Я не пойду дальше, я их боюсь! – Стояла и орала хватая ртом воздух от захлеснувшего меня ужаса. Между тем, змеи плотным ковром окутали пространство вокруг кочки, на которой я стояла, и задрав головы высовывали раздвоенные языки.

Длину было не понять, их тела переплетались, а шириной некоторые достигали размеров моей руки, песочные, с коричневым узором по всей длине и ужасными треугольными мордами.

– Гав, гав, гав! – Ругался наш проводник во все стороны, и змеи его послушались. Они торопливо отползли метра на два, но не сводили с нас глаз и дальше не двинулись.

– Гав! – Скомандовал мне Рыжий и я переступила на следующую кочку.

– Лива, не тронут они нас, вспомни, с волками так же было.

– Успокаивала меня няня, но по сравнению со змеями, волки сейчас казались самыми милыми животными.

Отогнать страшные видения до конца не получилось, змеи ползли рядом, поглядывая на нас, но уже не приближались. Еще, наверное через час, болота стали уменьшаться в размерах и встречаться реже. А вскоре и вовсе исчезли, змеи тоже нас больше не преследовали. На смену болотам пришел лес, с хаотично поваленными деревьями. Под некоторыми удавалось проползти, но в большинстве их приходилось перелазить, разрывая на себе одежду.

К середине дня мы чувствовали себя как скаковые лошади. Темп вроде был небольшой, но каждое дерево забирало часть нашей силы.

Когда вышли на небольшую полянку, рухнули без сил и отдыхали восстанавливая дыхание. Няня засуетилась первая, подтягивая к себе поближе мешок с едой и расстилая тряпку, что служила нам столом.

Рыжий показал небольшой ключ с холодной водой и умывшись набрала в глиняные кубки воды. Хорошо отдохнув и подкрепившись, пес опять повёл нас через бурелом из поваленных деревьев.

После ещё двух часов нет, не ходьбы, а преодоления полосы препятствий, наши платья напоминали лохмотья нищих.

Лес становился все темнее и непроходимее, мы уже почти не спускались на землю, двигаясь по стволам поваленных деревьев. Даже солнце с трудом пробивалось сквозь толщу крон. А потом заметила, что впереди показался просвет между деревьями. Но до него мы ползли часа два, настолько сложно было пробираться.