Из рода Хранителей. Том I

Увидев нас, девушки тут же выстроились в шеренгу и слегка поклонились, мгновенно забыв о сплетнях.

— Я же говорил, тебе будут только завидовать! И никто ни о чём не догадается, — щёки Ани чуть покраснели, а я продолжил: — Если прислуга ничего не знает, значит, никто не знает.

С этими словами я обернулся и подмигнул горничным, что стреляли в меня глазками. Они раскраснелись и, хихикая, убежали выполнять свои обязанности.

— Игорь!

— Ух ты! Ещё немного, и у тебя волосы начнут извиваться, как змеи Горгоны! Ай!

За мой подкол Аня пихнула меня в бок и произнесла с улыбкой:

— Иди уже, Посейдон недоделанный!

В зале гости во всю продолжали веселиться.

Скоморох развлекал дам в одном углу, придворный маг рисовал в небе прекрасные иллюзии в другом. Моё же внимание привлекла подготовка к схватке по рукоборию, где решил принять участие мой отец.

— Ты решил оторваться по полной программе?

— Почему бы и нет! — ответил отец. — Вот нашёл себе соперника. Признаться, думал, уже ничего весёлого не будет после твоей скучнейшей дуэли.

— Хочешь сказать, ваша борьба на руках интереснее, чем поединок, в котором могли убить твоего сына? Серьёзно? — с наигранной обидой высказался в ожидании объяснений.

— Вот давай не будем, ладно? Ты подставился, потому что был максимально расслаблен. Игрался с этим графом, как с маленьким котёнком. Используй ты все свои силы, поединок бы длился секунд десять, скучно, — шепнул мне на ухо отец.

— Так заметно было?

— Настолько, что его же отец после турнира от меня никак отцепляться не хотел.

Всё приносил извинения за то, что обвинил тебя в бесчестии на турнире. И вина мне предлагал, и выпить с ним... Даже на верность присягнуть силился! Отделался от него, только когда пообещал ему свою аудиенцию, которой, разумеется, не будет!

И отец рассмеялся, закатывая рукава своей рубашки.

С древних времён помериться силой рук считалось делом даже более благородным, чем классическая дуэль. Как вид единоборства, борьба руками на столе издавна была известна у различных народов мира.

И чтобы мой двухметровый отец, герой войны упустил такую возможность? Да не в жизнь!

Его соперников вызвался быть местный помещик Волжарский Степан Федорович. Основная сфера его деятельности — рыбный промысел. А в качестве хобби, как мне поведал отец, у него кулачные бои. Даже иногда посещает различные подпольные мероприятия тайком от жены.

Бить морды сегодня никто не планировал, поэтому решили устроить дружескую борьбу на руках.