Холодное лето жаркой зимой

— Ты хочешь сказать, — поразмыслил Алексей, — что мой пионерлагерь — такой же эксперимент, как и этот с артефактом? Произошло это… как его? Сопряжение?

— А ты думал, что их только в Америке проводят? — усмехнулась Вика, — куда там? Тут тоже такого наворотили, что просто, мама не горюй…

— Да, дело ясное, что дело тёмное, — загрустил пионер, — короче, мы все — сон собаки!

Какое-то время они шли в неловком молчании. Каждый думал о своём. Вопросов становилось всё больше, и голова от этого пухла. Вот бы натравить исследователей из лагеря на эту лису.

Нескончаемый источник сведений. Да они бы просто с ума посходили от счастья.

Внезапно девочка-лиса приказала остановиться и замереть. Сама рыжая бестия умчалась вперед, к далекой развилке. Парень с девушкой напряженно вслушивались в далекое шуршание. Алексей осторожно снял автомат с плеча, но трогать затвор не решился.

Было смутно видно, как весело кривляется на перекрестке отважная рыжая девочка, привлекая внимание опасной твари. Затем, стремительный бросок из темноты, грохот осыпающихся камней, огромный чешуйчатый хвост, легко раскидывающий массивные валуны.

Шум всё дальше и дальше. Тишина. Далекое эхо. Тишина.

— Можно идти, — раздалось за спиной.

— Ай! — подпрыгнула Вика от неожиданности, — как ты… так умудряешься?

— Долгие годы тренировок, — расплылась в довольной улыбке рыжая бестия.

— Прости, что так тебя и не поблагодарили, кстати, за то, что спасла нас тогда и сейчас, — спохватилась красавица, — вот же мы невоспитанные!

— Точно, — подтвердил парень, — ты, действительно, чудо какое-то: ловкая, умная, весёлая…

— Да ладно вам, — засмеялась рыжая плутовка, запрыгав от радости, — хотите, чтобы я покраснела, что ли?

Вика бросилась обнимать подругу.

Алексей полез в сумку на тележке. Достал сгущенку и пробил штыком пару отверстий.

— Спасибо в карман не положишь, — протянул пионер банку Лизе.

— Неплохо, хороший товар, — одобрила та, и принялась опустошать содержимое.

— Может мы эту змеебабу голосистую… уже того… — потряс Алесей автоматом, — магическое произведение, вроде?

— Размечтался, — усмехнулась девочка-лиса, — там магия и генетика.

Одна только регенерация запредельного уровня, не говоря уже про другие характеристики. Тут нужен большой «Калибр». Да и польза от неё может быть какая-никакая.

— Нам? От неё? — не поняла Вика.

— Потом сами поймете, — махнула рукой рыжая плутовка, выбрасывая пустую банку, — а теперь пора копать.