Холодное лето жаркой зимой

— Не всё так просто, — девочка-лиса обняла подругу, — теперь ты не одна скачешь по этой петле. Но самое опасное, что управляющая система этого мира накопила достаточно энергии, чтобы действовать вполне осознанно. Больше она не забудет то, что было в других витках.

— Что это значит? Больше нельзя отпрыгнуть?

— Если ты это сделаешь, то шансов отключить артефакт у тебя не останется. Это как выиграть в шахматы у самого великого гроссмейстера в мире, когда сама едва только изучила правила. Здесь и сейчас остался твой последний шанс.

— Может, тогда насекомые, те, зелёные, доберутся и сломают его к едрене фене?

— Они не смогут. Никто не сможет.

— Что же теперь делать? — приходя в отчаянье, девушка снова начала всхлипывать, — мы все обречены? А я так хотела…

— Не плачь. Чем смогу, помогу. В этой петле ещё есть надежда.

— Но ведь он тогда… — зарёванная красавица стала поворачиваться к двери, за которой застыл пионер.

Алексей решил, что срочно нужно бежать в туалет, пока его не уличили в подслушивании. Да и умыться, наверное, лишним не будет.

Вернувшись в столовую, парень набросился на приготовленную еду, как голодный зверь. Девушки недоуменно наблюдали, как стремительно исчезает всё, что можно было засунуть в рот. Алексей громко чавкал и бессвязно мычал в ответ на возмущённые вопросы и предложения. Только когда в его поле зрения не осталось чего-либо съедобного, он удовлетворённо крякнул и повернулся к собеседницам.

— Простите, что так получилось, — начал Алексей, — сам не знаю, что на меня нашло.

— Да как ты мог? — не унималась красавица, схватив мокрую тряпку, — да мы… да ты… я тебя сейчас как…!

— Спокойно, Маша! Я Дубровский, — засмеялась Лиза, — понятно же: изголодавшийся мужчина… растущий организм, гормоны и всё такое…

— Это не то, что вы подумали, — засмущался парень, — сейчас ещё принесу.

— И не забудь заглянуть в дальний угол склада, — хитро прищурилась рыжая плутовка, — под стеллажом с химзащитой, на полу.

— А что мы должны были подумать? — запоздало крикнула девушка в след.

— Да откуда мне знать? — пробурчал под нос пионер, — гадости какие-нибудь.

Пройдя по узкому проходу между полками, заваленными всяким добром, Алексей обнаружил массивный деревянный ящик. Немного поднапрягшись, вытащил и сковырнул крышку фомкой. Не поверил глазам. Как маленький мальчик, открывающий подарок под новогодней ёлкой, пионер доставал хранившиеся там предметы.