Тайна растерзанных дев

Еще и самосуд устроят, побьют камнями, так у них принято, подумала фея. Как бы не пришлось уносить ноги... Но Басилея подняла руку, и гомон понемногу утих.

— Аманда, мы не ставим тебе в вину гибель наших боевых подруг, — с нажимом сказала царица, грозно поглядывая на своих придворных. — Мы знаем, что это ты спасла жизнь Бригитте, и благодаря тебе спасены из заточения в подвале дети родственников Аделлы. Нам сообщили, что с ними всё в порядке. Я просто спрашиваю, как же так получилось... И второй вопрос: почему всех убили, а тебя нет?

— Уж не думаете ли вы, что я была в сговоре с цвергами? — горько усмехнулась Аманда.

— Меня там не было в начале боя, я в это время пыталась выяснить, кто и когда придет убивать Аделлу. Если бы я была там, то и меня бы убили. Шакир-батур сильнее меня, я бы не смогла ему противостоять... И если он меня не добил, то лишь потому, что уже сделал свое дело, и я уже не могла ему помешать.

— Но почему ты не поразила его ударом в спину, когда он уходил в лес? — взвизгнула одна из амазонок.

— Ты могла хотя бы отомстить за гибель наших боевых подруг!

— Нет, не могла, — устало возразила Аманда. — У меня не было сил даже встать... Шакир-батур — опытный воин, он не станет подставлять спину, если не уверен в своей безопасности. Думаю, он повернулся ко мне спиной для того, чтобы дать мне возможность нанести удар, и тогда бы он прикончил меня с чистой совестью... Если вы найдете Мелиссу, то приставьте к ней меня, я попытаюсь спасти хотя бы ее.

..

— Нет, Аманда, с Мелиссой мы разберемся сами, — вздохнула царица. — А тебя мы отправляем обратно, к своему царю...

VII

— Вот как? — слабо удивилась фея. — Не доверяете?..

— Дело не в этом, — возразила Басилея. — Я благодарна тебе за всё, что ты для нас сделала... Бригитта рассказала нам, как ты повергла всех этих летающих тварей и держала бой с самим Шакир-батуром. Мы понимаем, что ты рисковала жизнью за наших боевых подруг безо всякой выгоды для себя, и чтим память твоего героически погибшего друга.

.. Но мы только что говорили с Сильваном, он приказывает вам немедленно вернуться. Мы даже не успеваем вас накормить.

— Вот как? — встрепенулась фея; ее глаза вспыхнули прежним огнем. — А что случилось?..

— Не знаю, — растерянно сказала Басилея. — Я думала, ты в курсе...

— Нет, — нервно ответила фея. — Боюсь, у нас в лесу еще кого-то убили... Может, от наложниц Кощея перешли к его служанкам...