Мастер путей. #1

– Прошло предостаточно времени с размещения заказа! И я требую ответа, почему он ещё не выполнен!

Сидевший за своим столом хозяин кабинета, немолодой мужчина ощутимо за пятьдесят, покрытый неуместно ранней для этого мира сединой, с не слишком целым ликом (свидетельства бурных боевых лет) окинул профессионально спокойным взором своего визави, стоявшего перед ним.

Неприятный заказчик выглядел терпимо и даже сравнительно презентабельно, но своим поведением максимально отбивал желание вести с ним дело.

Слегка грузной комплекции боярин, с ухоженным внешним видом и отменно выбритый, аккуратно подстриженный.

Выходное платье было сменено на неприглядную бесформенную мешковину-плащёвку, но это и логично. Чай, не свататься пришёл.

К этому вопросов не было.

Зато были к его манерам и претензиям.

Согласившийся принять позднего посетителя – руководитель этой ячейки – человек, в прошлом (и по картотеке Тайной Канцелярии) известный как бывший офицер Императорской армии Соколов Лев Гостомыслович.

От имени и воинского звания немолодой наёмник отрёкся ещё во времена своих первых контрактов, потому в той же картотеке напротив его разработанной фамилии стоял ряд приписок: псевдонимов, под которыми осуществлял свою деятельность он.

Одним из них, «Филином», назвался Лев при первом знакомстве со своим нынешним гостем.

– Я не обязан отчитываться перед кем бы то ни было, – хладнокровно отозвался человек, чьего имени Бесчестных даже не попытался запомнить, считая это мимолётным упущением. – Синдикат получил запрос на оказание услуг и их оплату в размере предварительного транша.

Боярин Бесчестных Пелагий Любомирович, хорошо известный в самых широких кругах благодаря занимаемому месту оружничего при Дворе и ведающий Императорскими Арсеналами, по жизни ходил по очень тонкому лезвию ножа, балансируя на грани между деловой хваткой и неприязненным общением.

Первым он получил свою должность, вторым дисквалифицировал соперников на пути к ней.

– Да неужели?! – рявкнул гость. – За малолетнюю дылду и её халупу плачено как за голову не последнего дворового боярина! И до сих пор живы что она, что все прочие! Беспризорная пьянь из-под мостов справилась б быстрее!

– Так отчего же к ним не обратились? – безэмоционально поинтересовался собеседник. – Вероятно, обошлось бы быстрее.

– Потому что мне нужна гарантия! – лязгнул Пелагий.

– Значит, извольте придерживаться наших уставов.