Осквернители

Где-то рядом кричали, стучали, ломали, бранились. Слышался топот копыт, бряцанье тяжёлых доспехов. Его странное бегство, организованное кем-то из нечистых апостолов, не иначе, запустило облаву, однако пульсирующий гул в голове мешал сосредоточиться и подумать. Он бы хотел провалиться в беспамятство, окунуться туда, где не было боли и тошноты, но омут, из которого он с таким трудом выбрался, наверняка таил в себе страшное. Уж лучше попасться солдатам. Сплюнув накопившуюся во рту пакость, Кручина решил, что пора выбираться.

Впрочем, сделать это оказалось сложней, чем придумать. Стоило ему выбраться, и подняться с колен, как в голове помутилось, и земля предательски его опрокинула. На какое-то время Кручина потерял связь с окружающим миром, а когда вновь очнулся, старик тащил его волоком. Перед лицом плыли ветки, подпорки, бельевые верёвки, уголки косых крыш, и над всем этим, в порывах холодного ветра вилась листва. Голосов он не слышал, только где-то поблизости скулила собака.

Заявив о своём пробуждении стоном, Кручина оттолкнул старика.

- Не дёргайся, - шикнул старик. - Сделаешь хуже.

Кручина перевернулся, зарылся лицом в гущу ледяной грязи. Он был насквозь сырой и чумазый, трясся от холода, но ощущения эти хоть немного глушили то, что рвало его изнутри. К горлу подкатил ком, и его опять вывернуло, в этот раз с кровью.

- Крепись, - бросил старик равнодушно, и больше на него не глядел.

Ясно осознавая, что иного ему не дано, и ненавидя старого колдуна всем своим страждущим существом, Кручина крепился. Через какое-то время даже встал на ноги, и ведомый стариком, как телёнок на привязи, кое как поковылял в неизвестном ему направлении. Потом мир ещё несколько раз появлялся пред ним, и исчезал, но никто больше не шипел ему в ухо, и вскоре он очутился в том самом закрытом дворе, под голой берёзкой. Живой, хоть и не такой здоровый, как прежде.

- Гляди-ка, очнулся.

Колдун появился из-за спины, обошел его и заглянул прямо в лицо.

- Признаться, мы не надеялись, но ты удивительный малый. Честно скажу, я в тебе ошибался.

Кручина поглядел на старика негодующе, вздохнул и потёр переносицу.

- Кончай с этим, дед. Не подкрадывайся. Как минимум, это невежливо.

Колдун прищурил глаза и почесал подбородок. Борода его, кажется, начала принимать нормальную форму.

- Наверное, - проговорил он спокойно. Но вежливость не спасла бы тебя.