Осквернители

А говорят там народ перевёлся. Кто ж знает, может брешут.

- Может и брешут.

Кручина вздохнул и потряс головой, которая к его удивлению почти не болела. Страшила, взирая на него без особого интереса, постучал ногтями в столешницу.

- Ладно, теперь поговорим по делу. Меня звать Ратко и я здесь за воеводу. Здесь, значит в Рожнове. Всё, что случается в граде сим славном или его окрестностях, проходит через мой стол, потому как посадник наш возложил на меня половину своих обязанностей. У нас, мол, война, вот мы и воюем.

Воевода сморщил нос и оскалился. Кручине показалось, что сейчас его вырвет, но Ратко только чихнул и вытер нос пальцем.

- Проклятая осень, - посетовал он. - Здоровье ни к чёрту. Так вот, Нестор... Или ты всё же предпочитаешь по прозвищу?

- Предпочитаю.

- Будь по-твоему. Так вот, Кручинушка, погляди. Там вон, снаружи, стоит шибеница. Крепкая шибеница, ладная, на совесть сооружённая. Давно уж стоит, и простоит ещё бог знает сколько. Сегодня, к полудню, как и многажды прежде, доведётся мне применить её по назначению.

Ратко отхлебнул вина и вытер рот рукавом. Судя потому, как он ахнул, вино оказалось хорошим.

- Тебе нужен старик, - вздохнул Кручина устало. – Разумеется. Как же иначе. Этот дед озадачил немало народу. Но вы… Я думал, что вы умней.

Лицо воеводы не изменилось, только ногти на кружке слегка побелели, выдавая нагрянувшее к нему раздражение. Он отодвинулся.

- Поясни.

- Пояснения здесь ни к чему. Сам должен понять.

- Поясни, - повторил Ратко холодно.

- Вам его не достать, - подчинился Кручина, - Если прежде он ещё мог позволить себе ошибиться, то теперь, не вылезет на свет божий до самого судного дня. Будь уверен. Думай об этом что хочешь, но обстоятельства этого не изменить. Его не найти ни дружине твоей, ни скорбным посланцам, ни толпе смердов с вилами, кою ты наверняка уже засылал по лесам. Будете рыскать денно и нощно, но ничего не добьётесь.

- Вот, значит, как, - проговорил страшила с плохо скрытым презрением. – Никому его не найти. Высоко же ты ценишь этого нечестивца. Обыкновенного душепродавца.

- Раз ты здесь главный, - хмыкнул Кручина, - то не хуже меня должен знать, что он никакой он не обыкновенный. Считаешь, поди, что я его прикрываю? Это не так. К чёрту его, вместе с Врыгой проклятым. Мне до них дело появится только в том случае, если ты, воевода, пригласишь меня поглядеть на их казнь.