Осквернители

Он так никогда и не выяснил, что же там происходит и почему мертвецы, оставленные в недрах старых монастырских темниц исчезают с пугающей регулярностью. Ему было трудно это принять, но взрытые могилы раз за разом убеждали, что в этом месте он, как и все его подопечные, нынче оказались гостями. К тому же гостями непрошенными. И как бы он не желал сопротивляться злой воле, в итоге пришлось уступить. В конце концов мёртвым уже всё равно, а о живых ещё нужно заботиться. И даже помощь проклятого колдуна он с радостью примет снова, и снова, совсем не заботясь о собственной совести, пока ещё может кому-то помочь.

Снаружи их ждали. Кручина помнил слова старика и не удивился, но сам старик, похоже, подобной уверенности не испытывал. Когда дверь за ними захлопнулась, он остался стоять, глядя как на сокрытой тенями улочке, у самого подножия рассыпающейся лестницы, шлёпает копытами грязь запряжённая в телегу кобыла. Поигрывая плетью и поглядывая через плечо, на козлах сидел сгорбленный возница и нехотя грыз яблоко.

За прошедшие сутки с гаком его изгаженная красная шапка чище не стала. Швырнув огрызок в канаву, возничий помахал им рукой.

- Вы что, ребяты, здесь стоять-то собрались? - крикнул он, когда колдун, в ответ его жестам только поморщился. - Дуйте суда!

Долговязый подтолкнул колдуна и тот, стряхнув оцепенение, дёрнул рясу и стал спускаться, глядя при этом куда угодно, но только не под ноги.

- Шевелитесь! А то нас тута и загребут!

Возница опустил плеть и протянул колдуну грязную руку, но тот оттолкнул её и сам забрался на козлы.

Переглянувшись, Кручина и Долговязый запрыгнули в кузов. Возничий усмехнулся и лупанул лошадь. Та фыркнула и потянула телегу, нехотя переставляя ноги. Где-то далеко заголосил петух.

Светало. Пустынная улочка тонула во мгле. Стук копыт по всплывавшей в грязи мостовой тревожил окна лачуг, теснившихся у порушенных городских стен. Их остатки, снабжавшие камнем местную бедноту не одну сотню лет, представали гостям всё больше щербатыми глыбами, уцелевшими только благодаря своей тяжести.

Старый город, забывшийся дурным сном, не замечал их присутствия. Кручина считал, что так будет лучше. Он слышал об этих местах, но побывать в них совсем не стремился.

Говорят, некогда здесь было прекрасно. Но потом весь конец, вместе с частью стены, в одну ночь поровняли с землёй. Да так, что до сих пор не отстроили, и вряд ли когда-нибудь за это возьмутся.