Осквернители

Долговязый усадил старика обратно и вновь посмотрел на Кручину. Тот довольно улыбался, приветствуя подоспевший к столу кувшин.

- Ворота сегодня не откроют. - Заметил он тихо, разливая вино по кружкам. – Поздно для торга. Иначе б все эти торгаши здесь не сидели, а торчали бы там, в надежде занять местечко получше. Они это знают, следовательно, знаем и мы. Но радоваться тут, к сожалению, нечему. Что-то случилось с той стороны белых стен. И видимо что-то серьёзное.

Он на секунду умолк, а потом тихо добавил:

- Остаётся надеяться, что всё это никак не связано с целью нашего визита.

Будем ждать до тех пор, пока ситуация не переменится.

Старика величали Авдей, и как уже было замечено, подрабатывал он колдуном. Именно так заявил Бруда Беспалый, который и подсказал где его отыскать. Был ли старик колдуном в самом деле или же таковым только прикидывался, осталось неведомо, однако, Бруда всерьёз полагал, что кое какими умениями тот действительно обладал. Настолько полагал, что поначалу и говорить не хотел.

Впрочем, язык его развязался без особых проблем, и в конце концов, Бруда выложил всё.

Обнаружился атаман возле Которского тракта, недалеко от пути на границу. В лесу, что люди прозвали Могильным, Бруда созвал себе шайку и промышлял беспощадным разбоем, режа и обирая всех, кого только мог. При всём том Бруда оказался натурой творческой, и почитая традиции украшения придорожных холмов, воздвигал ряды увенчанных головами жертв кольев, располагая их так, чтобы каждый проезжий мог по достоинству оценить его страсть к показухе.

Бруда оказался тщеславен, Бруда хотел, чтобы его страшились. И его страшились. Настолько, что награда за его голову росла с немыслимой скоростью. И когда её стоимость перевалила за две дюжины серебренных рублей, Кручина с Долговязым и ввязались в работу. Случилось это по чистой случайности - Бруда сам свалился на них. Причём сделал это абсолютно буквально.

- Значит, вы его изловили, - отметил старик, на этот раз без улыбки. – Много ли в мире чудес, но чтобы двое с целой шайкой управились.

..

- Как бы не так, - опроверг догадку Кручина. - Если бы мы на такое сподобились, то занимались бы иными делами.

Он смахнул со лба волосы и опустил кружку на стол, накрыв ей бредущего куда-то жука. В голове приятно гудело; едкий дым, забивавшийся в нос, этот гул только усиливал. Кувшин почти опустел. Старик, которому тоже доверили кружку, бросил хихикать и теперь, склонившись над ней, напоминал колдуна чуточку больше.

- Разумеется.