Осквернители

Он стал прыгать, скакать, спотыкаясь на каждом шагу, распевать непристойные песенки и издеваться без разбору над всеми, за что быстро получил сапогом под зад, и свалился с помоста вниз головой. Но даже это ему не помешало. Колесом покатившись вдоль края людской толчеи, скоморох взвыл будто волк, крякнул, хрюкнул, и застонал. Дети смеялись, бабы визжали, когда он подкатывал к ним, и на коротких ногах выделывал такие кренделя, что позавидовал бы любой акробат. Лишь недовольные их мужики грозили наподдать увальню так, что он имя своё позабудет.

Когда запыхавшиеся солдаты прикатили здоровенное колесо, солнце скрылось за куполами. Скоморох весь извалялся в грязи, вывалил опухший язык, и не смотря на то, что ещё пытался выделываться, смотрелись это не так уж смешно. Воевода хотел отругать нерадивых служак, но с этим пришлось временить; толпа волновалась и тянуть он больше не мог. Жестом пообещав служакам хорошую трёпку, Ратко приказал поднимать колесо на помост и возобновлять представление.

Несмотря на то, что петлю с подсудимого сняли, все уже знали, что с его ждёт. Похоже мужик тоже додумался, так как орать стал изо всех сил, обращаясь теперь лично к начальнику города. Но тот, если и слышал, то пропускал оскорбления мимо ушей. Он понимал, что слова мертвеца значения имеют не больше, чем гомон собак, рвущих кишки таких же почивших.

- Эй, заплечник, – прокричал кто-то с толпы, когда палач бросил мужика на колени и сорвал с головы мешок.

Палач гневно рыкнул и послал караул разбираться с обидчиком, но отрицать того, что заросший густой бородой коренастый крепыш, скромно смотрится между известных бандюг, всё же не стал. Только Кручина не удивился происходящему; он знал, что крепыш оказался здесь неспроста. Он вспомнил его, а крепыш, завидя Кручину среди наблюдателей, залился безрадостным смехом.

- За что его взяли? - спросил Кручина у воеводы, когда крепыша угостили кулаком в глаз.

- За душегубство, - улыбнулся Ратко, глядя как крепыша укладывают спиною на колесо и ремнями притягивают к ободу предплечья и голени. – Верно знаешь, что искали мы двух чужаков, которые с Брудой пропали. Так вот этот плохой человек помог им исчезнуть. Теперь и поплатится. Но неужели ты с ним знаком?

- Встречал, - буркнул Кручина.

- Встречал, значит. Охотно верю. Но постарайся подробнее?

- Виделись с ним в той самой харчевне, где Бруду поймали.