Песнь койота

Найрад попробовал поймать негодяя, но тот ловко лавировал по плечам и голове.

– А ну, уймись! Виноват, рассмеялся. Совет дал не потехи ради, для дела.

– Боюсь даже спрашивать для какого, – буркнул Найрад.

– Узнаешь в своё время, – загадочно ответил птах и пропал.

Какое-то время Найрад звал его, чувствуя себя полным идиотом, но вскоре понял, что тот не вернется. Похоже, загадочная птичка появляется, когда захочет. От нечего делать Найрад вышел во двор, чтобы осмотреться.

Вокруг кипела работа. Несколько человек грузили мешки на телегу, подросток выводил лошадей из конюшни, старик мёл сухую утоптанную землю.

Найрад решил осмотреться и зашагал по узкой дорожке, выложенной камнями.

Впереди возвышался хозяйский особняк из светлой древесины. Четыре этажа, бревенчатые стены. С чердака выходил резкой балкон, обвитый побегами винограда.

– Эй, Игги! – окликнул кого-то бежавший навстречу мальчишка.

Люди почтительно расступались перед ним. Память подсказала, что это хозяйский сын. Мальчишка улыбался и смотрел ему прямо в глаза. Похоже, ребёнок поприветствовал его.

– Ну! – взвизгнул пацан подбежав.

Найрад смотрел на него с недоумением. Он не знал, что делать. Память предательски молчала.

– Нагнись! – прикрикнул мальчик, недовольный, что обычная команда не сработала.

Юноша опустился на корточки.

На вид ребенку было лет десять. Он чем-то напоминал чёртенка. Тёмные кудри образовывали львиную гриву. Мальчик был суховат и подтянут. Бледная кожа и заострённый подбородок придавали его лицу зловещую выразительность.

Он запрыгнул на плечи Найрада и, обхватив шею руками, с силой ударил пятками в грудь. Дыхание перехватило, однако тело почти не обратило внимания на толчок.

– Я снял тебя с работ на сегодня, – радостно сообщил мальчик, – но! Побежали! – крикнул он в самое ухо.

– Куда? – спросил Найрад.

– Ты чудной какой-то! Еще не проснулся что ли? – парнишка пытливо заглянул в лицо.

Что ж, придётся импровизировать. Легко стряхнув мальчика с плеч, он поймал его на лету и взъерошил волосы.

– Новая игра, – отрывисто проговорил он, – я – не я.

– А кто?

– Дикарь! Ау-ау-ау!!! – завопил Найрад, хлопая ладонью по губам.

Ощущение было странное. Мысленно Найрад слышал свой голос, но когда произносил что-то вслух, его мысли будто озвучивал чужой человек.