Песнь койота

Я, конечно, не должен был этого видеть, но, когда парочка уединялась, у меня появлялся доступ к экранам. Так я узнал много любопытных подробностей. Видал тебя в деле. Ты один из лучших бойцов и прихвостней Железного прохвоста Милорада. А твоё умение легко подвешивать порталы и уходить от погони стало притчей во языцех. Поэтому либо ты пудришь мне мозги, либо тебя подменили.

– Думай что хочешь, – раздраженно бросил Найрад, – сейчас я настоящий, а всё, что было до этого, сон или фарс. Не веришь – ищи других союзников.

– Не горячись! – примирительно протянул пёс, опустив уши, – похоже, ты, как и я, освоил искусство лицедейства. Как бы там ни было, я готов к сотрудничеству.

– Ну вот и славно, – Найрад хлопнул пса по холке, – тогда отправимся каждый своей тропинкой. Откроешь проход до общины?

– А сам чего? – с сомнением отозвался страж.

– Представим, что я забыл, как это делается.

– Странный ты, – ответил овчар, открывая переливающийся нежным голубым светом портал. Зависший в воздухе он был похож на гладь горного озера, которую нарисовали вертикально против всех законов физики.

– Видали и постраннее, – бросил Найрад, шагая в гелеобразную плоскость.

Глава 31

Найрад вылетел из портала, будто кто-то пинком вышвырнул его наружу. Перемещение в пространстве заняло не больше трёх секунд, однако ему показалось, что его крутило в невесомости целую вечность.

Найрад перекатился на спину и пару минут глубоко дышал, приходя в себя. Путешествие дезориентировало: голова шла кругом, а перед глазами прыгали цветные круги.

На холме в километре от него расположился мрачный посёлок. Шпиль центрального особняка рассекал хмурое небо над пустынной долиной. От главного здания полукругом расходились другие постройки. Картину довершал высокий каменный забор, отрезавший поселение от остального мира. Что-то подсказывало, что это и есть община, хотя он не чувствовал поблизости никакой магии.

– Эй! Что ты здесь делаешь? – неожиданно рявкнул кто-то сзади.

Через долю секунды горячая рука легка на плечо. Найрад вздрогнул от неожиданности. Рядом с ним стоял молодой оборотень, появившийся как будто из воздуха.

– А это ты! – воскликнул молодой оборотень и расплылся в дружеской улыбке.

Найрад хлопнул его по плечу, хотя понятия не имел, кто он такой.

– Уже вернулся? – спросил собеседник, чуть ли не подпрыгивая от восторга.