Песнь койота

Страж бросился следом, и они закружились по дну оврага, пытаясь достать друг друга острыми зубами.

Найрад изловчился и оттолкнул овчара, ударив лапами в грудь, но тот отпрыгнул лишь на секунду и атаковал с новой силой. Противники сошлись морда к морде и яростно кусали друг друга, катаясь по оледеневшей земле. Если волку удавалось опрокинуть соперника на спину, тот мгновенно освобождался и снова бросался в бой. Противостояние становилось более ожесточённым. Каждый старался во что бы то ни стало одолеть другого. В какой-то момент Найрад вырвался и отпрыгнул в сторону.

– Постой! – прорычал волк.

От неожиданности черно-подпалый пёс замер, карабкаясь по скользкому склону.

– Мы не враги! – продолжил Найрад, окрылённый вниманием стража.

Однако успех был недолгим. Пёс спружинил на задних лапах и прыгнул, целясь в шею. Бросок был таким стремительным, что Найрад не успевал уклониться от удара. Овчар летел прямо на него, обнажив острые клыки.

Волк метнулся в сторону. Он видел горящие глаза овчара совсем рядом, однако, вопреки ожиданиям, не почувствовал боль укуса.

Страж вцепился во что-то твёрдое, похожее на кусок автомобильной покрышки. Клыки застыли в нескольких сантиметрах от шкуры волка. Найрад сам не понял, как создал защитный барьер.

Глаза стража округлились от удивления. Раньше он не видел, чтобы волки пользовались подобным трюком, но не собирался сдаваться. Овчар попробовал вцепиться в холку, спину и лапу. Барьер, защищавший волка, медленно таял, а противник так некстати прижал его к земле.

В последний момент Найраду удалось высвободиться, и они снова закружились в смертоносном танце.

Поняв, что силы равны, Найрад решил сменить тактику. Овчар атаковал, а он только уклонялся от ударов.

– Интересно, откуда я знаю про барьер? – прорычал волк.

Пёс не ответил. Судя по цветам сияния, в фиолетовую ненависть теперь вплетались красноватые нотки раздражения.

Найрад не подпускал стража близко, и у него появилась возможность рассмотреть противника получше.

Поджарый и жилистый, черно-подпалый кобель с короткой шерстью лишь отдалённо напоминал Ричи.

Небольшой размер головы и худоба делали его похожим на подростка.

– Знаешь Ричи? Это он научил меня, – не сдавался Найрад.

– Лжёшь! – рявкнул овчар и снова попытался вцепиться зубами в шкуру.

– Ленни! – Ричи вынырнул из темноты и окрикнул боевого товарища.

Тот подоспел как раз вовремя.

– Скорее, нужна помощь! – не оборачиваясь рявкнул страж, делая очередной выпад и не спуская с Найрада глаз, полных ненависти.