Песнь койота

– Я вас не сразу узнала, – словно оправдываясь протянула она.

– Пошли, салатиком угощу. В городе консерванты одни лопаете, а у меня всё с грядки, свеженькое, – улыбнулся Лис.

Не снимая сапог, он прошёл в дом. Мирта последовала за ним.

Занавески на окнах были плотно задёрнуты. Посреди комнаты стоял круглый стол, застеленный выцветшей клеёнкой, бревенчатые стены покрыты тонким слоем пыли, возле мойки громоздилась куча грязной посуды. Обычный дачный домик одинокого пенсионера, старомодный и по-своему уютный.

– Садись, – сказал Лис, пододвигая на стул, – самогонки хочешь?

Глаза Мирты расширились от удивления, она отрицательно покачала головой.

– И правильно, а я выпью.

Девушка не поверила своим ушам. А хозяин тем временем налил в рюмку мутноватую жидкость.

– У соседки купил, хороший у неё самогон, – зачем-то сообщил он, опрокидывая содержимое в рот и закусывая солёным огурцом из трёхлитровой банки.

Старик взял с подоконника несколько красных помидоров и принялся крошить их на разделочной доске.

Мирта, не скрывая удивления, следила за этими нехитрыми манипуляциями.

– Ты вот думаешь, пьян я или умом повредился? – махнув рукой, старик налил ещё рюмку, осушил её и внимательно посмотрел на притихшую гостью.

Проницательный взгляд Лиса стал каким-то грустным, а затем серьёзным, как тогда в кабинете. Перед ней был лидер волчьей стаи, пусть нелепо одетый, но все же вожак.

– Каждый развлекается как может, – продолжил мужчина, будто читая её мысли, – я тоже расслабляюсь по-разному: то на горных лыжах катаюсь, то на островах в море ныряю да на рыбок смотрю, то вот, помидоры выращиваю, – в подтверждение своих слов Лис протянул ей крупный спелый томат.

Мирта взяла плод, повертела в руках и положила на стол, – но сейчас не об этом.

– Вы писали, у вас какое-то дело... – напомнила она.

– Да, есть кое-что, – заверил Лис, – кхе-кхе, – и с двойным усердием принялся нарезать очередной овощ. – Мы давно знакомы, помню, ты ещё девчонкой на ролевки бегала «призраком», отца твоего я знал.

От такой постановки вопроса Мирта невольно поёжилась. Кожа её покрылась мурашками, хотя в комнате было совсем не холодно.

– Простите, не поняла.

– Выражусь иначе, – сказал он, нахмурившись, – мне известно твоё положение. И не надо делать такие глаза! Непросто быть овечкой в волчьей стае, и понятно твоё желание помочь общине.