Песнь койота

– Хороший пёсик! – сказала Кейса, подтягивая рюкзак к себе, – тебя как зовут? – ласково бубнила она.

– Ричи! – вдруг буркнул овчар.

От неожиданности Кейса остолбенела, а рюкзак выскользнул из рук. Сначала ей показалось, что пёс зарычал, только через несколько секунд до неё дошло.

– Ты… сказал "Ричи"?! – воскликнула она, забыв об осторожности, и все еще не веря своим ушам.

– Меня зовут Ричи.

– Кто ты такой? – выпалила девчонка, пятясь назад и заглядывая в рот овчару.

Мысль о том, что это видение или сон, немного успокаивала.

– Страж, – невозмутимо ответил пёс.

Уголки его губ приподнялись, казалось, будто он улыбался.

– Это проверка? – поинтеровался овчар.

– Что еще за проверка? – растерянно спросила Кейса, пытаясь унять волнение.

– Странные эмоции, – констатировал овчар, недоверчиво косясь на девчонку.

– Ну уж простите! Не каждый день очухиваюсь в лодке с говорящей собакой. Как я должна на все это реагировать?

– Не мое собачье дело, – скромно, но как будто с насмешкой, ответил пес.

– Погоди, давай-ка подробней. Ричи, верно?

Овчар кивнул.

– Почему ты за мной таскаешься?

– Работа такая, – со вздохом ответил он.

– Ты ангел-хранитель?

– В некотором роде.

– Почему я?

– Хм, – задумчиво сказал овчар, – меня передал под твоё начало предыдущий проводник.

– Ночью в парке я слышала вой. Тот погибший был куратором?

– Да.

– Он шептал что-то перед смертью.

– Формулу передачи.

– Значит, ты из Анти?

– Конечно, – как само собой разумеющиеся ответил пёс.

– И что же ты для них делаешь?

– Выслеживаю оборотней.

– Оборотней не существует! – привычно возразила Кейса.

– Тогда меня тоже не существует, – усмехнулся овчар.

– Это еще почему?

– Потому что таких как я вывели для охоты на оборотней.

Кейса задумалась. Говорящая овчарка с почти человеческим интеллектом сидела в лодке прямо напротив нее. Кому расскажи, не поверят. Если Анти каким-то образом вывели таких псов, то, вполне возможно, что она ошибалась, и оборотни тоже существуют.

– Юмористка ты, и болтливая, – сказал овчар после паузы уже теплее, – за десять лет работы впервые вижу такого куратора. Светских бесед от них обычно не дождёшься, только приказы и головомойка.

– Всё когда-нибудь бывает впервые, – философски заметила девчонка, – я вот раньше не сталкивалась... Как, говоришь, вас называют?

– Стражи.

– А что с лодочником?

– Уплыл.

– Хорошо, что ты оказался рядом! – просто сказала Кейса.

Таймас вот ей не верил.