Песнь койота

– Гуля! – окликнул её пожилой торговец картошкой, – я думал, что ты уехала! – старик осуждающе покачал головой, прикрывая лицо от холодного ветра, – ладно, я дед, а тебе надо пожалеть себя! Помяни моё слово, у молодых ещё есть шанс выбраться отсюда. Попробуй наняться по контракту!

Торговец энергично копался в картошке, складывая битые и поклёванные птицами клубни в пыльный бумажный пакет. Отвечать не было смысла, старик всегда называл её Гулей, наверняка путал с кем-то, и болтал про контрактную службу. Ему не втолковать, что в бывшей конторе не встретить никого, кроме длиннохвостых серых крыс и голубей, гнездившихся на чердаке под крышей.

– Слыхала? Ночью прихлопнули Анти в парке.

– Что говорят? – оживилась Кейса, холодок пробежал по коже.

– Ничего толком не известно. Оцепили парк, хлопец залётный. Был один, – старик смачно высморкался, – и чего их сюда тянет? – вполголоса добавил он, плюнув себе под ноги.

– Сорока на хвосте принесла, что его прикончил оборотень, – вмешалась покупательница, придирчиво разглядывая картофелину.

Кейса скептически хмыкнула.

– У нас этого добра отродясь не водилось! – пробормотал старик, косясь на молодчиков в форме, бодро шагающих мимо прилавков.

– На вот, возьми, некондиция, что-нибудь с ней придумаешь, – добавил он, бросая бумажный пакет в руки девчонки.

– Спасибо, – только и ответила Кейса опуская глаза.

Сегодня на рынке было мало народу. Прилавки просматривались как на ладони, стащить что-то было практически нереально, поэтому подарок торговца, который предназначался не ей, оказался весьма кстати.

Нахлобучив капюшон на глаза и кивнув на прощание торговцу, девчонка свернула в подворотню. Густой зловонный пар валил из открытого люка, смешиваясь с дымом из мусорных баков, возле которых по вечерам грелись бездомные Тревожное предчувствие не давало Кейсе покоя с самого утра. Услышав шорох за спиной, она вздрогнула и оглянулась.

Толстый лопоухий щенок ковылял за ней, семеня крохотными лапками.

– Какой хорошенький! – Кейса присела на корточки и погладила пёсика по мягкой шерсти, – откуда ты взялся?

В последние несколько месяцев она редко видела собак.

Осторожно взяв малыша на руки, девчонка спрятала меховой комочек под куртку. Глухое рычание послышалось из-за кучи картонных коробок, сваленных у стены, а через пару секунд оттуда выскочила пегая сука.